Poblamiento de las Américas.

Traducción de este enlace: Peopling of the Americas.

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Este artículo trata sobre el poblamiento original de América. Para el asentamiento posterior de los europeos, véase Colonización europea de América. Para teorías sobre posibles contactos precolombinos con América, véase Teorías del contacto transoceánico precolombino.

Mapa que muestra la ubicación aproximada del corredor libre de hielo a lo largo de la Divisoria Continental, que separa las capas de hielo cordillerana y la Laurentide. También se indican las ubicaciones de los yacimientos paleoindios de Clovis y Folsom.

Se cree que el poblamiento de América comenzó cuando los cazadores-recolectores paleolíticos (paleoindios) entraron en Norteamérica desde la estepa de mamuts del norte de Asia a través del puente terrestre de Beringia, que se había formado entre el noreste de Siberia y el oeste de Alaska debido al descenso del nivel del mar durante el Último Máximo Glacial (hace entre 26 000 y 19.000 años). Estas poblaciones se expandieron al sur de la capa de hielo Laurentide y se expandieron rápidamente hacia el sur, ocupando Norteamérica y Sudamérica hace no más de 14.000 años, y posiblemente incluso antes de 20.000 años. Las primeras poblaciones de América, anteriores a aproximadamente 10.000 años, se conocen como paleoindios. Los pueblos indígenas de América se han vinculado a las poblaciones siberianas por factores lingüísticos propuestos, la distribución de los grupos sanguíneos y la composición genética, reflejada por datos moleculares, como el ADN.

Aunque existe un consenso general sobre que las Américas se poblaron inicialmente desde Asia, el patrón de migración y el lugar de origen en Eurasia de los pueblos que migraron a las Américas siguen sin estar claros. La teoría tradicional es que los antiguos beringianos se desplazaron cuando los niveles del mar bajaron significativamente debido a la glaciación cuaternaria, siguiendo manadas de la ahora extinta megafauna del Pleistoceno a lo largo de corredores libres de hielo que se extendían entre las capas de hielo Laurentide y Cordillerana. Otra ruta propuesta es que, ya sea a pie o en barcos, migraron por la costa del Pacífico hacia Sudamérica hasta Chile. Cualquier evidencia arqueológica de ocupación costera durante la última Edad de Hielo habría quedado ahora cubierta por el aumento del nivel del mar, hasta cien metros desde entonces.

La fecha exacta del poblamiento de América es una incógnita desde hace mucho tiempo. Si bien los avances en arqueología, geología del Pleistoceno, antropología física y análisis de ADN han arrojado cada vez más luz sobre el tema, aún quedan importantes interrogantes sin resolver. La teoría de Clovis Primero se refiere a la hipótesis de que la cultura Clovis representa la presencia humana más temprana en América hace unos 13.000 años. La ​​evidencia de culturas preclovis se ha acumulado y ha retrasado la posible fecha del primer poblamiento de América. Los académicos generalmente creen que los humanos llegaron a Norteamérica al sur de la capa de hielo Laurentide en algún momento entre 15.000 y 20.000 años atrás. Algunas nuevas y controvertidas evidencias arqueológicas sugieren la posibilidad de que la llegada humana a las Américas haya ocurrido antes del Último Máximo Glacial hace más de 20.000 años.