Historia colonial de los Estados Unidos
Traducción del siguiente enlace: Colonial history of the United States.
For timelines of events, see timeline of Colonial America and timeline of the American Revolution.
"Colonial America" redirects here. For other uses, see Colonial America (disambiguation).
La portada de Entrevista de Samoset con los peregrinos, un libro de 1853 que describe el encuentro de Samoset con los peregrinos el 16 de marzo de 1621.
La historia colonial de Estados Unidos abarca el período de colonización europea de Norteamérica desde finales del siglo XV hasta la unificación de las Trece Colonias Británicas y la creación de Estados Unidos en 1776, durante la Guerra de Independencia. A finales del siglo XVI, Inglaterra, Francia, España y la República Holandesa lanzaron importantes expediciones de colonización en Norteamérica. La tasa de mortalidad fue muy alta entre los primeros inmigrantes, y algunos intentos iniciales fracasaron por completo, como la colonia perdida inglesa de Roanoke. Sin embargo, al cabo de varias décadas se establecieron colonias exitosas.
[Sin duda el primer intento de colonización en el territorio de los actuales EE. UU. se refiere a la colonia inglesa de Roanoke en 1585. Es curioso que este hecho sucediera casi un siglo después del "descubrimiento de América" en 1492].
Los colonos europeos provenían de diversos grupos sociales y religiosos, incluyendo aventureros, agricultores, sirvientes contratados, comerciantes y algunos pocos miembros de la aristocracia. Entre ellos se encontraban los holandeses de Nueva Holanda, los suecos y finlandeses de Nueva Suecia, los cuáqueros ingleses de la provincia de Pensilvania, los puritanos ingleses de Nueva Inglaterra, los caballeros virginianos, los católicos ingleses y los protestantes no conformistas de la provincia de Maryland, los "pobres dignos" de la provincia de Georgia, los alemanes que se asentaron en las colonias del Atlántico Medio y los escoceses del Ulster de los Apalaches. Todos estos grupos se integraron a Estados Unidos cuando este obtuvo su independencia en 1776. La América rusa y partes de Nueva Francia y Nueva España también se incorporaron a Estados Unidos posteriormente. Los diversos colonos de estas diversas regiones construyeron colonias con un estilo social, religioso, político y económico distintivo.
Con el tiempo, las colonias no británicas al este del río Misisipi fueron conquistadas y la mayoría de sus habitantes se integraron. Sin embargo, en Nueva Escocia, los británicos expulsaron a los acadianos católicos franceses, y muchos se trasladaron a Luisiana. Las dos principales rebeliones armadas fracasaron brevemente en Virginia en 1676 y en Nueva York entre 1689 y 1691. Algunas colonias desarrollaron sistemas legalizados de esclavitud, centrados principalmente en la trata de esclavos en el Atlántico. Las guerras entre franceses y británicos fueron recurrentes durante las Guerras Franco-Indias. Para 1760, Francia fue derrotada y sus colonias fueron ocupadas por Gran Bretaña.
En la costa este, las cuatro regiones inglesas diferenciadas eran Nueva Inglaterra, las Colonias Centrales, las Colonias de la Bahía de Chesapeake (Alto Sur) y las Colonias del Sur (Bajo Sur). Algunos historiadores añaden una quinta región de la «Frontera», que nunca se organizó por separado. La colonización de Estados Unidos provocó una gran disminución de la población indígena, principalmente debido a la introducción de enfermedades. Un porcentaje significativo de los indígenas que vivían en la región oriental habían sido afectados por enfermedades antes de 1620, posiblemente introducidas décadas antes por exploradores y marineros (aunque no se ha establecido una causa concluyente).
1. Objetivos de la colonización.
1.1. Mercantilismo.
Más información: Mercantilismo.
El mercantilismo fue la política básica impuesta por Gran Bretaña a sus colonias desde la década de 1660. Esto significó que el gobierno se asoció con los comerciantes radicados en Inglaterra para aumentar su poder político y su riqueza privada. Esto se hizo con la exclusión de otros imperios e incluso de otros comerciantes de sus propias colonias. El gobierno protegió a sus comerciantes radicados en Londres y excluyó a otros mediante barreras comerciales, regulaciones y subsidios a las industrias nacionales para maximizar las exportaciones del reino y minimizar las importaciones.
1.2. Libertad de persecución religiosa.
La perspectiva de persecución religiosa por parte de las autoridades de la corona y la Iglesia de Inglaterra impulsó un número considerable de iniciativas de colonización. Los peregrinos eran puritanos separatistas que huyeron de la persecución en Inglaterra, primero a los Países Bajos y finalmente a la Plantación de Plymouth en 1620. Durante los siguientes 20 años, quienes huían de la persecución del rey Carlos I se asentaron en la mayor parte de Nueva Inglaterra. De igual manera, la provincia de Maryland se fundó, en parte, para servir de refugio a los católicos romanos.
2. Primeros fracasos coloniales.
Tras el cambio de siglo XVI, varios países europeos intentaron fundar colonias en lo que hoy es Estados Unidos. La mayoría de estos intentos fracasaron. Los propios colonos se enfrentaron a altas tasas de mortalidad por enfermedades, hambruna, reabastecimiento deficiente, conflictos con los nativos americanos, ataques de potencias europeas rivales y otras causas.
Español España tuvo numerosos intentos fallidos, incluyendo San Miguel de Gualdape en Carolina del Sur (1526), la expedición de Pánfilo de Narváez a la costa del Golfo de Florida (1528-1536), Pensacola en Florida Occidental (1559-1561), Fuerte San Juan en Carolina del Norte (1567-1568), y la Misión de Ajacán en Virginia (1570-1571). Los franceses fracasaron en Parris Island, Carolina del Sur (1562-1563), Fort Caroline en la costa atlántica de Florida (1564-1565), Saint Croix Island, Maine (1604-1605), y Fort Saint Louis, Texas (1685-1689). Los fracasos ingleses más notables fueron la "Colonia Perdida de Roanoke" (1583-1590) en Carolina del Norte y la Colonia Popham en Maine (1607-1608). Fue en la Colonia de Roanoke donde Virginia Dare se convirtió en la primera niña inglesa nacida en América; Se desconoce su destino.
3. Nueva España.
Artículos principales: Nueva España y la colonización española de las Américas.
A partir del siglo XVI, España construyó un imperio colonial en América, compuesto por Nueva España y otros virreinatos. Nueva España abarcaba territorios en Florida, Alabama, Misisipi, gran parte de Estados Unidos al oeste del río Misisipi, partes de Latinoamérica (incluido Puerto Rico) y las Indias Orientales Españolas (incluidas Guam y las Islas Marianas del Norte). Nueva España comprendió el territorio de Luisiana tras el Tratado de Fontainebleau (1762), aunque Luisiana volvió a Francia en el Tercer Tratado de San Ildefonso de 1800.
Muchos territorios que habían formado parte de Nueva España pasaron a formar parte de Estados Unidos después de 1776 mediante diversas guerras y tratados, como la Compra de Luisiana (1803), el Tratado Adams-Onís (1819), la Guerra México-Estadounidense (1846-1848) y la Guerra Hispano-Estadounidense (1898). También hubo varias expediciones españolas al Pacífico Noroeste, pero España cedió a Estados Unidos todos los derechos sobre el Pacífico Noroeste en el Tratado Adams-Onís. Miles de familias en Nuevo México y California se convirtieron en ciudadanos estadounidenses en 1848, además de un pequeño número en las demás colonias.
3.1. Florida.
Artículos principales: Historia de Florida y Florida española.
España estableció varios pequeños puestos de avanzada en Florida a principios del siglo XVI. El primero fue en Pensacola, Florida, en 1559, bajo el mando de Tristán de Luna y Arellano, aunque duró poco. El más importante fue San Agustín, fundado como Misión Nombre de Dios en 1565, pero fue atacado e incendiado repetidamente por piratas, corsarios y fuerzas inglesas, y casi todos los españoles se marcharon tras el Tratado de París (1763), que cedió Florida a Gran Bretaña. Ciertas estructuras del Primer Período Español se conservan hoy en día, especialmente las de coquina, una piedra caliza extraída en canteras cercanas.
Los británicos atacaron la Florida española durante numerosas guerras. Ya en 1687, el gobierno español había comenzado a ofrecer asilo a los esclavos de las colonias británicas, y la Corona española proclamó oficialmente en 1693 que los esclavos fugitivos encontrarían la libertad en Florida a cambio de convertirse al catolicismo y cuatro años de servicio militar a la Corona española. De hecho, los españoles crearon un asentamiento cimarrón en Florida como primera línea de defensa contra los ataques ingleses desde el norte. Este asentamiento se centró en Fort Mose. España también pretendía desestabilizar la economía de las plantaciones de las colonias británicas creando una comunidad negra libre para atraer esclavos.[11] Entre las incursiones británicas más notables en San Agustín se encuentran la incursión de James Moore en 1702 y el asedio de James Oglethorpe en 1740.
En 1763, España intercambió Florida con Gran Bretaña a cambio del control de La Habana, Cuba, que los británicos habían capturado durante la Guerra de los Siete Años. Florida albergaba a unos 3.000 españoles en ese momento, y casi todos se fueron rápidamente. Gran Bretaña ocupó Florida, pero no envió muchos colonos a la zona. Sin embargo, la fallida colonia del Dr. Andrew Turnbull en Nueva Esmirna resultó en que cientos de menorquines, griegos e italianos se establecieran en San Agustín en 1777. Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, Florida Oriental y Occidental fueron colonias lealistas. España recuperó el control de Florida en 1783 mediante la Paz de París, que puso fin a la Guerra de la Independencia. España no envió más colonos ni misioneros a Florida durante el Segundo Período Español. Los habitantes de Florida Occidental se rebelaron contra los españoles en 1810 y formaron la República de Florida Occidental, que fue rápidamente anexada por los Estados Unidos. Estados Unidos tomó posesión de Florida Oriental en 1821 de acuerdo con los términos del Tratado Adams-Onís.
3.2. Arizona y Nuevo México.
Artículos principales: Historia de Arizona e Historia de Nuevo México.
A lo largo del siglo XVI, España exploró el suroeste desde México. La primera expedición fue la de Niza en 1538. Francisco Coronado continuó con una expedición mayor en 1539, atravesando los actuales Nuevo México y Arizona, llegando a Nuevo México en 1540. Los españoles se desplazaron hacia el norte desde México, estableciéndose en aldeas en el valle superior del Río Grande, incluyendo gran parte de la mitad occidental del actual estado de Nuevo México. La capital, Santa Fe, se estableció en 1610 y sigue siendo uno de los asentamientos habitados continuamente por europeos más antiguos de Estados Unidos. Los lugareños expulsaron a los españoles durante 12 años tras la Revuelta Pueblo de 1680; regresaron en 1692 en la reocupación incruenta de Santa Fe. El control estuvo en manos de España (223 años) y México (25 años) hasta 1846, cuando el Ejército del Oeste estadounidense tomó el control en la Guerra México-Estadounidense. Aproximadamente un tercio de la población del siglo XXI desciende de los colonos españoles.
3.3. California.
Artículo principal: Historia de California antes de 1900.
Más información: Misiones españolas en California y Evolución territorial de California.
Los exploradores españoles navegaron a lo largo de la costa de la actual California, comenzando con Cabrillo en 1542-43. De 1565 a 1815, los galeones españoles llegaron regularmente desde Manila al cabo Mendocino, a unas 300 millas (480 km) al norte de San Francisco o más al sur. Luego navegaron hacia el sur a lo largo de la costa de California hasta Acapulco, México. A menudo no desembarcaron, debido a la costa accidentada y brumosa.[17] España quería un puerto seguro para los galeones. No encontraron la bahía de San Francisco, quizás porque la niebla ocultaba la entrada.[17] En 1585, Gali cartografió la costa justo al sur de la bahía de San Francisco, y en 1587 Unamuno exploró la bahía de Monterrey.[17] En 1594, Soromenho exploró y naufragó en la bahía de Drake, justo al norte de la bahía de San Francisco, luego se dirigió al sur en un pequeño bote pasando por la bahía de Half Moon y la bahía de Monterrey. Comerciaban con los nativos americanos a cambio de alimentos.[17] En 1602, Vizcaíno trazó un mapa de la costa desde la Baja California hasta Mendocino y algunas zonas del interior, y recomendó a Monterey como asentamiento. El rey estuvo de acuerdo, pero el proyecto de asentamiento se desvió a zonas cercanas a Japón.[17]
[17]: El galeón de Manila y California.
No se establecieron asentamientos hasta 1769. Desde 1769 hasta la independencia de México en 1820, España envió misioneros y soldados a Alta California, quienes crearon una serie de misiones operadas por sacerdotes franciscanos. También operaron presidios (fuertes), pueblos (asentamientos) y ranchos (ranchos de tierras) a lo largo de la costa sur y central de California. El padre Junípero Serra fundó las primeras misiones en la parte alta española de Las Californias, comenzando con la Misión de San Diego de Alcalá en 1769. A lo largo de las eras española y mexicana, eventualmente comprendieron una serie de 21 misiones para difundir el catolicismo romano entre los nativos americanos locales, conectadas por El Camino Real. Se establecieron para convertir a los pueblos indígenas de California, al tiempo que protegían las históricas reivindicaciones españolas sobre la zona. Las misiones introdujeron tecnología, ganado y cultivos europeos. Las Reducciones Indígenas convirtieron a los pueblos nativos en grupos de indios de misión; trabajaron como jornaleros en las misiones y los ranchos. En la década de 1830, las misiones se disolvieron y las tierras se vendieron a los californianos. La población indígena nativa americana rondaba los 150.000 habitantes; los californianos (de la época mexicana) unos 10.000, incluyendo a inmigrantes estadounidenses y otras nacionalidades que participaban en el comercio y los negocios en California.
3.4. Puerto Rico.
Más información: Historia de Puerto Rico.
En septiembre de 1493, Cristóbal Colón zarpó en su segundo viaje con 17 barcos desde Cádiz. El 19 de noviembre de 1493, desembarcó en la isla de Puerto Rico, bautizándola San Juan Bautista en honor a San Juan Bautista. La primera colonia europea, Caparra, fue fundada el 8 de agosto de 1508 por Juan Ponce de León, teniente de Colón, quien fue recibido por el cacique taíno Agüeybaná y quien posteriormente se convirtió en el primer gobernador de la isla.[22] Ponce de León participó activamente en la masacre de Higüey de 1503 en Puerto Rico. En 1508, la Corona española eligió a Sir Ponce de León para liderar la conquista y esclavización de los indios taínos para la minería de oro. Al año siguiente, la colonia fue abandonada en favor de una isla cercana en la costa, llamada Puerto Rico (Puerto Rico), que contaba con un puerto adecuado. En 1511, se estableció un segundo asentamiento, San Germán, en el suroeste de la isla. Durante la década de 1520, la isla adoptó el nombre de Puerto Rico, mientras que el puerto se convirtió en San Juan.
[22]: Vicente Yañez Pinzón es considerado el primer gobernador designado de Puerto Rico, pero nunca llegó a la isla.
Como parte del proceso de colonización, se trajeron esclavos africanos a la isla en 1513. Tras el declive de la población taína, se trajeron más esclavos a Puerto Rico; sin embargo, la cantidad de esclavos en la isla fue menor en comparación con la de las islas vecinas. Además, al comienzo de la colonización de Puerto Rico, se intentó arrebatarle el control de Puerto Rico a España. Los caribes, una tribu invasora del Caribe, atacaron los asentamientos españoles a lo largo de las orillas de los ríos Daguao y Macao en 1514 y nuevamente en 1521, pero en cada ocasión fueron fácilmente repelidos por la superior potencia de fuego española. Sin embargo, estos no serían los últimos intentos de controlar Puerto Rico. Las potencias europeas rápidamente se dieron cuenta del potencial de las tierras aún no colonizadas por los europeos e intentaron tomar el control de ellas. No obstante, Puerto Rico permaneció como posesión española hasta el siglo XIX.
La segunda mitad del siglo XIX estuvo marcada por la lucha puertorriqueña por la soberanía. Un censo realizado en 1860 reveló una población de 583,308 habitantes. De ellos, 300,406 (51.5%) eran blancos y 282,775 (48.5%) eran personas de color, incluyendo estas últimas a personas de ascendencia principalmente africana, mulatos y mestizos.[25] La mayoría de la población puertorriqueña era analfabeta (83.7%) y vivía en la pobreza, y la industria agrícola —en aquel entonces, la principal fuente de ingresos— se vio obstaculizada por la falta de infraestructura vial, herramientas y equipos adecuados, y desastres naturales, como huracanes y sequías.[26] La economía también se vio afectada por el aumento de aranceles e impuestos impuestos por la Corona española. Además, España había comenzado a exiliar o encarcelar a cualquier persona que reclamara reformas liberales. La Guerra Hispano-Estadounidense estalló en 1898, tras la explosión del USS Maine en el puerto de La Habana. Estados Unidos derrotó a España a finales de año y obtuvo el control de Puerto Rico mediante el consiguiente tratado de paz. En la Ley Foraker de 1900, el Congreso estadounidense estableció el estatus de Puerto Rico como territorio no incorporado.
4. Nueva Francia.
Artículos principales: Nueva Francia y Colonización francesa de las Américas.
Mapa de las reivindicaciones territoriales en América del Norte en 1750, antes de la Guerra Franco-India, que formó parte del conflicto mundial más amplio conocido como la Guerra de los Siete Años (1756-1763). Posesiones de Gran Bretaña (rosa), Francia (azul) y España. (Las líneas blancas de los límites marcan las provincias canadienses y los estados de EE. UU. posteriores como referencia).
Nueva Francia era la vasta zona centrada en el río San Lorenzo, los Grandes Lagos, el río Misisipi y otros importantes ríos afluentes, que Francia exploró y reclamó a partir de principios del siglo XVII. Estaba compuesta por varias colonias: Acadia, Canadá, Terranova, Luisiana, Île-Royale (actual isla del Cabo Bretón) e Île Saint Jean (actual isla del Príncipe Eduardo). Estas colonias quedaron bajo control británico o español tras la Guerra Franco-India, aunque Francia recuperó brevemente una parte de Luisiana en 1800. Estados Unidos obtendría gran parte de Nueva Francia mediante el Tratado de París de 1783, y adquiriría otra parte del territorio francés con la Compra de Luisiana de 1803. El resto de Nueva Francia pasó a formar parte de Canadá, con la excepción de las islas francesas de Saint Pierre y Miquelón.
El primer imperio colonial francés se extendió a más de 10.000.000 km2 (3.900.000 millas cuadradas) en su apogeo en 1710, siendo el segundo imperio colonial más grande del mundo, después del Imperio español.[27]
[27]: Colonialismo occidental.
4.1. Pays d'en Haut.
Para 1660, tramperos, misioneros y destacamentos militares franceses con base en Montreal avanzaron hacia el oeste a lo largo de los Grandes Lagos río arriba, hacia el Pays d'en Haut, y fundaron puestos de avanzada en Green Bay, Fort de Buade y Saint Ignace (ambos en Michilimackinac), Sault Sainte Marie, Vincennes y Detroit en 1701. Durante la Guerra Franco-India (1754-1763), muchos de estos asentamientos fueron ocupados por los británicos. Para 1773, la población de Detroit era de 1.400 habitantes. Al finalizar la Guerra de Independencia en 1783, la región al sur de los Grandes Lagos pasó a formar parte formalmente de los Estados Unidos.
4.2. Arkansas e Illinois.
El explorador italiano Enrico Tonti, junto con el explorador francés René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle, exploró la región de los Grandes Lagos. Enrico Tonti fundó el primer asentamiento europeo en Illinois en 1679 y en Arkansas en 1683, conocido como Poste de Arkansea, lo que lo convirtió en el "Padre de Arkansas".[30][31] Para 1752, el Territorio de Illinois contaba con una población francesa de 2.500 habitantes; estaba ubicado al oeste del Territorio de Ohio y se concentraba alrededor de Kaskaskia, Cahokia y Sainte Genevieve. Enrico Tonti fue uno de los primeros exploradores en navegar la parte alta de los Grandes Lagos. También navegó el Illinois y el Misisipi hasta su desembocadura, y posteriormente reclamó la extensión del Misisipi para Luis XIV de Francia.[33] Se le atribuye la fundación del asentamiento que se convertiría en Peoria, Illinois.
El explorador italiano Enrico Tonti, quien fundó el primer asentamiento europeo en Illinois en 1679 y en Arkansas en 1683, conocido como Poste de Arkansea, lo que lo convirtió en "El Padre de Arkansas".[30][31] Fue cofundador de Nueva Orleans y fue gobernador del Territorio de Luisiana durante los siguientes 20 años.
[30]: Henri de Tonti (1649 - 1704).
[31]: Henri de Tonti.
[33]: Henri de Tonty.
4.3. Luisiana.
Las reivindicaciones francesas sobre la Luisiana francesa se extendían miles de kilómetros desde la actual Luisiana, al norte, hasta el Medio Oeste, en gran parte inexplorado, y al oeste, hasta las Montañas Rocosas. Se dividía generalmente en la Alta y la Baja Luisiana. Esta vasta extensión se pobló inicialmente en Mobile y Biloxi alrededor de 1700, y continuó creciendo hasta llegar a albergar a 7.000 inmigrantes franceses. René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle y Enrico Tonti fundaron Nueva Orleans, y Enrico Tonti fue gobernador del Territorio de Luisiana durante los siguientes 20 años. La colonización avanzó con mucha lentitud; Nueva Orleans se convirtió en un puerto importante como punto de acceso al río Misisipi, pero hubo poco desarrollo económico adicional debido a la falta de un interior próspero.
En 1763, Luisiana fue cedida a España en los alrededores de Nueva Orleans y al oeste del río Misisipi. En la década de 1780, la frontera occidental de los recién independizados Estados Unidos se extendía hasta el río Misisipi. Estados Unidos llegó a un acuerdo con España sobre los derechos de navegación en el río y se conformó con dejar que la débil potencia colonial mantuviera el control de la zona. La situación cambió cuando Napoleón obligó a España a devolver Luisiana a Francia en 1802 y amenazó con cerrar el río a los buques estadounidenses. Alarmado, Estados Unidos ofreció comprar Nueva Orleans.
Napoleón necesitaba fondos para librar otra guerra contra Gran Bretaña, y dudaba que Francia pudiera defender un territorio tan vasto y distante. Por lo tanto, ofreció vender toda Luisiana por 15 millones de dólares. Estados Unidos completó la Compra de Luisiana en 1803, duplicando el tamaño de la nación.
5. Nueva Holanda.
Artículos principales: Nueva Holanda y Colonización holandesa de las Américas.
Nieuw-Nederland, o Nueva Holanda, fue una provincia colonial de la República de los Siete Países Bajos Unidos, fundada en 1614, que abarcaba lo que se convertiría en Nueva York, Nueva Jersey y partes de otros estados vecinos. La población máxima era inferior a 10.000 habitantes. Los neerlandeses establecieron un sistema patronal con derechos de tipo feudal otorgados a unos pocos terratenientes poderosos; también establecieron la tolerancia religiosa y el libre comercio. La capital de la colonia, Nueva Ámsterdam, fue fundada en 1625 y se encontraba en el extremo sur de la isla de Manhattan, que se convirtió en una importante ciudad mundial.
La ciudad fue capturada por los ingleses en 1664; tomaron el control total de la colonia en 1674 y la rebautizaron como Nueva York. Sin embargo, las tierras holandesas permanecieron, y el valle del río Hudson conservó su carácter tradicional holandés hasta la década de 1820.[38][39] Aún quedan vestigios de la influencia holandesa en el actual norte de Nueva Jersey y el sureste del estado de Nueva York, como casas, apellidos familiares y nombres de carreteras y pueblos enteros.
Mapa de 1660 de Nueva Amsterdam.
6. Nueva Suecia.
Artículos principales: Nueva Suecia y Colonización sueca de las Américas.
Nueva Suecia (en sueco: Nya Sverige) fue una colonia sueca que existió a lo largo del valle del río Delaware entre 1638 y 1655 y abarcaba territorios del actual Delaware, el sur de Nueva Jersey y el sureste de Pensilvania. Los varios cientos de colonos se concentraron en torno a la capital, Fort Christina, en la actual ciudad de Wilmington, Delaware. La colonia también contaba con asentamientos cerca de la actual Salem, Nueva Jersey (Fort Nya Elfsborg) y en la isla Tinicum, Pensilvania. La colonia fue conquistada por los holandeses en 1655 y se integró en Nueva Holanda, donde permaneció la mayoría de los colonos. Años más tarde, toda la colonia de Nueva Holanda se incorporó a las posesiones coloniales de Inglaterra.
Mapa de Nueva Suecia por Amandus Johnson.
La colonia de Nueva Suecia introdujo el luteranismo en América en la forma de algunas de las iglesias europeas más antiguas del continente. Los colonos también introdujeron la cabaña de troncos en América, y numerosos ríos, pueblos y familias en la región del valle inferior del río Delaware derivan sus nombres de los suecos.
7. Colonias rusas.
Artículos principales: América rusa y Colonización rusa de las Américas.
Rusia exploró la zona que se convertiría en Alaska, comenzando con la Segunda Expedición a Kamchatka en la década de 1730 y principios de la de 1740. Su primer asentamiento fue fundado en 1784 por Grigory Shelikhov. La Compañía Ruso-Estadounidense se formó en 1799 bajo la influencia de Nikolay Rezanov, con el fin de comprar nutrias marinas por su piel a los cazadores nativos. En 1867, Estados Unidos adquirió Alaska, y casi todos los rusos abandonaron la zona, salvo unos pocos misioneros de la Iglesia Ortodoxa Rusa que trabajaban entre los nativos.
8. Colonias inglesas.
Véase también: Posesiones inglesas de ultramar, América británica, Colonización británica de las Américas y Trece colonias.
Inglaterra realizó sus primeros esfuerzos exitosos a principios del siglo XVII por varias razones. Durante esta época, el protonacionalismo inglés y la asertividad nacional florecieron bajo la amenaza de la invasión española, con el apoyo de cierto militarismo protestante y la energía de la reina Isabel. Sin embargo, en ese momento, el gobierno inglés no intentó oficialmente crear un imperio colonial. Más bien, la motivación detrás de la fundación de colonias fue fragmentaria y variable. Influyeron consideraciones prácticas, como la iniciativa comercial, la sobrepoblación y el deseo de libertad religiosa. Las principales oleadas de asentamiento se produjeron en el siglo XVII. Después de 1700, la mayoría de los inmigrantes a la América colonial llegaron como sirvientes contratados, hombres y mujeres jóvenes solteros que buscaban una nueva vida en un entorno mucho más próspero. La opinión consensuada entre los historiadores económicos y los economistas es que la servidumbre por contrato se produjo en gran medida como "una respuesta institucional a una imperfección del mercado de capitales", pero que "permitió a los posibles migrantes pedir prestado contra sus futuras ganancias para pagar el alto costo del pasaje a América".[44] Entre finales de la década de 1610 y la Revolución estadounidense, los británicos enviaron aproximadamente entre 50.000 y 120.000 convictos a sus colonias americanas.
Las concesiones de 1606 de Jacobo I a las compañías de Londres y Plymouth; el área superpuesta (en amarillo) fue otorgada a ambas compañías con la estipulación de que ninguna encontrara un asentamiento dentro de las 100 millas (160 km) una de la otra; la ubicación del asentamiento de Jamestown se muestra con una "J".
Alexander Hamilton (1712-1756) fue un médico y escritor escocés que vivió y trabajó en Annapolis, Maryland. Leo Lemay afirma que su diario de viaje de 1744, Gentleman's Progress: The Itinerarium of Dr. Alexander Hamilton, es «el mejor retrato individual de los hombres y las costumbres, de la vida rural y urbana, de la amplia gama de sociedades y paisajes de la América colonial». Su diario ha sido ampliamente utilizado por académicos y abarca sus viajes desde Maryland hasta Maine. La biógrafa Elaine Breslaw afirma que se encontró con:
El entorno social relativamente primitivo del Nuevo Mundo. Se enfrentó a instituciones sociales desconocidas y desafiantes: el sistema laboral basado en la esclavitud negra, estatus sociales extraordinariamente flexibles, métodos comerciales desagradables, peculiaridades conversacionales desagradables, así como hábitos variados en cuanto a vestimenta, comida y bebida.
8.1. El área de la bahía de Chesapeake.
Artículos principales: Jamestown, Virginia; Colonia de Virginia; y Provincia de Maryland.
8.1.1. Virginia.
La primera colonia inglesa exitosa fue Jamestown, fundada el 14 de mayo de 1607 cerca de la bahía de Chesapeake. La empresa comercial fue financiada y coordinada por la London Virginia Company, una sociedad anónima en busca de oro. Sus primeros años fueron extremadamente difíciles, con altísimas tasas de mortalidad por enfermedades y hambruna, guerras con naciones indígenas y escasez de oro. La colonia sobrevivió y prosperó gracias al cultivo comercial del tabaco. A finales del siglo XVII, la economía exportadora de Virginia se basaba principalmente en el tabaco, y nuevos colonos más adinerados llegaron para ocupar grandes extensiones de tierra, construir grandes plantaciones e importar esclavos y sirvientes contratados. En 1676, se produjo la Rebelión de Bacon, pero fue reprimida por las autoridades reales. Tras la Rebelión de Bacon, los esclavos africanos reemplazaron rápidamente a los sirvientes contratados como la principal fuerza laboral de Virginia.
Plymouth Rock, en conmemoración del desembarco del Mayflower en 1620.
La asamblea colonial compartía el poder con un gobernador designado por la realeza. A nivel más local, el poder gubernamental recaía en los tribunales de condado, que se autoperpetuaban (los titulares cubrían las vacantes y nunca se celebraban elecciones populares). Como productoras de cultivos comerciales, las plantaciones de Chesapeake dependían en gran medida del comercio con Inglaterra. Gracias a la fácil navegación fluvial, había pocos pueblos y ninguna ciudad; los plantadores embarcaban directamente a Gran Bretaña. Las altas tasas de mortalidad y una población muy joven caracterizaron a la colonia durante sus primeros años.
Randall Miller señala que «Estados Unidos no tenía una aristocracia con título... aunque un aristócrata, Lord Thomas Fairfax, se estableció en Virginia en 1734». Lord Fairfax (1693-1781) fue un barón escocés que llegó a Estados Unidos de forma permanente para supervisar las vastas propiedades de su familia. El historiador Arthur Schlesinger afirma que «era el único entre los que llegaron permanentemente al ostentar un rango tan alto como el de barón». Fue mecenas de George Washington y no fue molestado durante la guerra.[51]
8.2. Nueva Inglaterra.
Artículos principales: Historia de Nueva Inglaterra, Colonia de Connecticut, Colonia de Plymouth, Colonia de la Bahía de Massachusetts, Provincia de New Hampshire y Colonia de Rhode Island.
8.2.1. Puritanos.
Artículos principales: Puritanos y peregrinos (colonia de Plymouth).
Los Peregrinos eran un pequeño grupo de separatistas puritanos que sentían la necesidad de distanciarse físicamente de la Iglesia de Inglaterra. Inicialmente se trasladaron a los Países Bajos y luego decidieron establecerse en América. Los primeros colonos peregrinos navegaron hacia Norteamérica en 1620 a bordo del Mayflower. A su llegada, firmaron el Pacto del Mayflower, mediante el cual se unieron como comunidad, estableciendo así la pequeña Colonia de Plymouth. William Bradford fue su principal líder. Tras su fundación, otros colonos viajaron desde Inglaterra para unirse a la colonia.
Los puritanos no separatistas constituían un grupo mucho mayor que los peregrinos, y establecieron la Colonia de la Bahía de Massachusetts en 1629 con 400 colonos. Buscaban reformar la Iglesia de Inglaterra creando una nueva iglesia pura en el Nuevo Mundo. Para 1640, habían llegado 20.000; muchos murieron poco después de su llegada, pero los demás encontraron un clima saludable y abundantes provisiones. Las colonias de Plymouth y la Bahía de Massachusetts dieron origen a otras colonias puritanas en Nueva Inglaterra, como las de New Haven, Saybrook y Connecticut. Durante el siglo XVII, Connecticut absorbió las colonias de New Haven y Saybrook.
Los puritanos crearon una cultura profundamente religiosa, socialmente unida y políticamente innovadora que aún influye en los Estados Unidos modernos. Esperaban que esta nueva tierra sirviera como una "nación redentora". Huyeron de Inglaterra e intentaron crear una "nación de santos" o una "Ciudad sobre una Colina" en América: una comunidad profundamente religiosa y profundamente justa, diseñada para ser un ejemplo para toda Europa.
En términos económicos, la Nueva Inglaterra puritana cumplió con las expectativas de sus fundadores. La economía puritana se basaba en el esfuerzo de granjas autosuficientes que comerciaban únicamente con bienes que no podían producir por sí mismas, a diferencia de las plantaciones de la región de Chesapeake, orientadas a los cultivos comerciales. En general, Nueva Inglaterra gozaba de una posición económica y un nivel de vida más altos que Chesapeake. Nueva Inglaterra se convirtió en un importante centro mercantil y de construcción naval, junto con la agricultura, la pesca y la explotación forestal, sirviendo como centro del comercio entre las colonias del sur y Europa.
8.2.2. Otras colonias en Nueva Inglaterra.
La Plantación Providence fue fundada en 1636 por Roger Williams en terrenos cedidos por el sachem Canonicus de la tribu Narragansett. Williams era un puritano que predicaba la tolerancia religiosa, la separación de la Iglesia y el Estado y una ruptura total con la Iglesia de Inglaterra. Fue desterrado de la Colonia de la Bahía de Massachusetts por desacuerdos teológicos, y él y otros colonos fundaron la Plantación Providence basándose en una constitución igualitaria que establecía el gobierno de la mayoría en asuntos civiles y la libertad de conciencia en asuntos religiosos. En 1637, un segundo grupo, que incluía a Anne Hutchinson, estableció un segundo asentamiento en la isla Aquidneck, también conocida como Rhode Island.
Otros colonos se asentaron al norte, mezclándose con aventureros y colonos con fines de lucro para establecer colonias con mayor diversidad religiosa en New Hampshire y Maine. Estos pequeños asentamientos fueron absorbidos por Massachusetts cuando este presentó importantes reclamos territoriales en las décadas de 1640 y 1650, pero Nuevo Hampshire finalmente recibió una carta constitucional independiente en 1679. Maine permaneció como parte de Massachusetts hasta alcanzar la categoría de estado en 1820.
8.2.3. Dominio de Nueva Inglaterra.
Bajo el reinado de Jacobo II de Inglaterra, las colonias de Nueva Inglaterra, Nueva York y Jersey se unieron brevemente como el Dominio de Nueva Inglaterra (1686-1689). La administración, finalmente dirigida por el gobernador Sir Edmund Andros, se apoderó de las cartas coloniales, revocó los títulos de propiedad y gobernó sin asambleas locales, lo que provocó la ira de la población. La revuelta de Boston de 1689 se inspiró en la Gloriosa Revolución de Inglaterra contra Jacobo II y condujo al arresto de Andros, anglicanos de Boston y altos funcionarios del dominio por parte de la milicia de Massachusetts. Andros fue encarcelado durante varios meses y luego regresó a Inglaterra. El Dominio de Nueva Inglaterra se disolvió y los gobiernos se reanudaron bajo sus cartas anteriores.
Sin embargo, la carta de Massachusetts había sido revocada en 1684, y en 1691 se emitió una nueva que unió Massachusetts y Plymouth en la provincia de la Bahía de Massachusetts. El rey Guillermo III intentó unificar militarmente las colonias de Nueva Inglaterra nombrando al conde de Bellomont tres gobernaciones simultáneas y el mando militar de Connecticut y Rhode Island. Sin embargo, estos intentos de unificar el control fracasaron.
8.3. Las Colonias del Medio.
Artículo principal: Colonias del Medio.
Las colonias medias estaban formadas por los actuales estados de Nueva York, Nueva Jersey, Pensilvania y Delaware y se caracterizaban por un gran grado de diversidad religiosa, política, económica y étnica.
La colonia holandesa de Nueva Holanda fue tomada por los ingleses y rebautizada como Nueva York. Sin embargo, un gran número de holandeses permaneció en la colonia, dominando las zonas rurales entre la ciudad de Nueva York y Albany. Mientras tanto, comenzaron a llegar yanquis de Nueva Inglaterra, al igual que inmigrantes alemanes. La ciudad de Nueva York atrajo a una gran población políglota, incluyendo una gran población de esclavos negros.
Nueva Jersey comenzó como una división de Nueva York, y se dividió en las colonias propietarias de East y West Jersey por un tiempo.
Pensilvania fue fundada en 1681 como colonia propietaria del cuáquero William Penn. Los principales elementos de su población incluían la población cuáquera asentada en Filadelfia, una población escocesa-irlandesa en la frontera occidental y numerosas colonias alemanas entre ambas. Filadelfia se convirtió en la ciudad más grande de las colonias gracias a su ubicación central, su excelente puerto y una población de aproximadamente 30.000 habitantes.
A mediados del siglo XVIII, Pensilvania era básicamente una colonia de clase media con escasa deferencia hacia la pequeña clase alta. Un escritor del Pennsylvania Journal lo resumió en 1756:
La gente de esta provincia es, en general, de clase media, y actualmente se encuentra bastante nivelada. Son principalmente agricultores, artesanos o comerciantes industriosos; disfrutan de la libertad, y hasta el más humilde de ellos cree tener derecho a la cortesía de los más pudientes.
8.4. El Sur.
La cultura predominante del sur se arraigó en el asentamiento de la región por parte de colonos británicos. En el siglo XVII, la mayoría de los colonos voluntarios eran de origen inglés y se asentaron principalmente en las regiones costeras del litoral oriental. La mayoría de los primeros colonos británicos eran sirvientes contratados, que obtenían la libertad tras trabajar lo suficiente para pagar su pasaje. Los hombres más adinerados que se financiaban el viaje recibían concesiones de tierras, conocidas como derechos de cabeza, para fomentar el asentamiento.[65]
[65]: Servidumbre por contrato en la América colonial.
Los franceses y españoles establecieron colonias en Florida, Luisiana y Texas. Los españoles colonizaron Florida en el siglo XVI, y sus comunidades alcanzaron su máximo auge a finales del siglo XVII. En las colonias británicas y francesas, la mayoría de los colonos llegaron después de 1700. Despejaron tierras, construyeron casas y dependencias, y trabajaron en las grandes plantaciones que dominaban la agricultura de exportación. Muchos se dedicaron al cultivo intensivo de tabaco, el primer cultivo comercial de Virginia. Con la disminución del número de británicos dispuestos a ir a las colonias en el siglo XVIII, los plantadores comenzaron a importar más esclavos africanos, quienes se convirtieron en la mano de obra predominante en las plantaciones. El tabaco agotaba el suelo rápidamente, lo que requería la limpieza regular de nuevos campos. Los campos antiguos se utilizaban como pastos y para cultivos como maíz y trigo, o se dejaban convertir en bosques.
El cultivo de arroz en Carolina del Sur se convirtió en otro importante cultivo básico. Algunos historiadores argumentan que los esclavos de las tierras bajas de África occidental, donde el arroz era un cultivo básico, aportaron habilidades, conocimientos y tecnología clave para el riego y la construcción de obras de tierra para apoyar el cultivo del arroz. Los primeros métodos y herramientas utilizados en Carolina del Sur eran compatibles con los de África. Los colonos británicos habrían estado poco o nada familiarizados con el complejo proceso de cultivo del arroz en campos inundados por las obras de riego.
A mediados y finales del siglo XVIII, grandes grupos de escoceses y escoceses del Ulster (posteriormente llamados escoceses-irlandeses) emigraron y se asentaron en las zonas rurales de los Apalaches y el Piamonte. Constituían el grupo más numeroso de colonos procedentes de las Islas Británicas antes de la Revolución estadounidense. En un censo realizado en el año 2000 sobre estadounidenses y sus ascendencias declaradas, las zonas donde las personas declararon ascendencia «estadounidense» fueron los lugares donde, históricamente, se asentaron muchos protestantes escoceses, escoceses-irlandeses y de la frontera inglesa: el interior, así como algunas zonas costeras del sur, y especialmente la región de los Apalaches. La población con ascendencia escocesa o escocesa-irlandesa podría alcanzar los 47 millones, ya que la mayoría de las personas tienen múltiples herencias, algunas de las cuales podrían desconocer.
Los primeros colonos, especialmente los escoceses-irlandeses de las zonas rurales, se dedicaron a la guerra, el comercio y el intercambio cultural. Quienes vivían en las zonas rurales eran más propensos a unirse a los muscogee, cherokee, choctaw y otros grupos indígenas de la región.
La universidad más antigua del Sur, el College of William & Mary, fue fundada en 1693 en Virginia. Fue pionera en la enseñanza de la economía política y educó a los futuros presidentes de Estados Unidos, Jefferson, Monroe y Tyler, todos ellos de Virginia. De hecho, toda la región dominó la política en la era del Primer Sistema de Partidos: por ejemplo, cuatro de los primeros cinco presidentes —Washington, Jefferson, Madison y Monroe— eran de Virginia. Las dos universidades públicas más antiguas también se encuentran en el Sur: la Universidad de Carolina del Norte (1795) y la Universidad de Georgia (1785).
El Sur colonial incluía las colonias de plantaciones de la región de Chesapeake (Virginia, Maryland y, según algunas clasificaciones, Delaware) y el sur inferior (Carolina, que finalmente se dividió en Carolina del Norte y Carolina del Sur; y Georgia).
8.4.1. Sociedad de Chesapeake.
Aproximadamente el cinco por ciento más rico de la población blanca de Virginia y Maryland a mediados del siglo XVIII eran plantadores que poseían una riqueza creciente, un poder político y un prestigio social cada vez mayores. Controlaban la iglesia anglicana local, eligiendo ministros, administrando los bienes de la iglesia y desembolsando la caridad local. Buscaban ser elegidos para la Cámara de los Burgueses o nombrados jueces de paz.
Alrededor del 60% de los virginianos blancos pertenecían a una amplia clase media propietaria de importantes explotaciones agrícolas. Para la segunda generación, las tasas de mortalidad por malaria y otras enfermedades locales habían disminuido tanto que era posible una estructura familiar estable.
El tercio inferior no poseía tierras y rozaba la pobreza. Muchos eran recién llegados, liberados de la servidumbre por contrato. En algunos distritos cercanos a la actual Washington D. C., el 70 % de la tierra pertenecía a unas pocas familias, y tres cuartas partes de los blancos carecían de tierra alguna. Un gran número de protestantes irlandeses y alemanes se habían asentado en los distritos fronterizos, a menudo provenientes de Pensilvania. El tabaco no era importante allí; los agricultores se centraban en el cáñamo, los cereales, el ganado y los caballos. Los empresarios habían comenzado a extraer y fundir el mineral de hierro local.
Los deportes ocupaban un lugar destacado en todos los estratos sociales, empezando por los más altos. En Inglaterra, la caza estaba estrictamente restringida a los terratenientes y era impuesta por guardabosques armados. En Estados Unidos, la caza era abundante. Todos podían cazar, y de hecho lo hacían, incluso sirvientes y esclavos. Los hombres pobres con buena puntería ganaban elogios; los caballeros ricos que no se acertaban eran objeto de burla. En 1691, el gobernador Sir Francis Nicholson organizó competiciones para los "mejores virginianos, solo los solteros", y ofreció premios "para tiro, lucha, espadones y carreras a caballo y a pie".[73]
[73]: La formalización del deporte y la formación de una élite: la nobleza de Chesapeake, 1650-1720.
Las carreras de caballos eran el evento principal. El granjero típico no poseía caballo, y las carreras eran cosa exclusiva de los caballeros, pero los granjeros comunes eran espectadores y apostadores. La carrera era un importante evento público diseñado para demostrar al mundo el estatus social superior de la nobleza mediante la crianza, el entrenamiento, la jactancia y las apuestas, y especialmente, la victoria en las propias carreras. El historiador Timothy Breen explica que las carreras de caballos y las apuestas de alto riesgo eran esenciales para mantener el estatus de la nobleza. Cuando apostaban públicamente una gran suma a su caballo favorito, demostraban al mundo que la competitividad, el individualismo y el materialismo eran los elementos fundamentales de los valores de la nobleza.[75]
[75]: Caballos y caballeros: el significado cultural de las apuestas entre la alta burguesia.
Para 1700, la población de Virginia alcanzó los 70.000 habitantes y continuó creciendo rápidamente gracias a una alta tasa de natalidad, una baja tasa de mortalidad, la importación de esclavos del Caribe y la inmigración de Gran Bretaña, Alemania y Pensilvania. El clima era templado; las tierras de cultivo eran baratas y fértiles.
8.4.2. Las Carolinas.
Artículos principales: Historia de Carolina del Sur, Historia de Carolina del Norte y Provincia de Carolina.
La provincia de Carolina fue el primer intento de asentamiento inglés al sur de Virginia. Se trató de una iniciativa privada, financiada por un grupo de lores propietarios ingleses que obtuvieron una cédula real para las Carolinas en 1663, con la esperanza de que una nueva colonia en el sur resultara rentable como Jamestown. Carolina no se estableció hasta 1670, e incluso entonces el primer intento fracasó debido a la falta de incentivos para la emigración a esa zona. Sin embargo, finalmente los lores combinaron el capital restante y financiaron una misión de asentamiento en la zona dirigida por Sir John Colleton. La expedición localizó terreno fértil y defendible en lo que se convertiría en Charleston, originalmente Charles Town por Carlos II de Inglaterra. Los colonos originales de Carolina del Sur establecieron un lucrativo comercio de alimentos para las plantaciones de esclavos en el Caribe. Los colonos provenían principalmente de la colonia inglesa de Barbados y trajeron consigo a africanos esclavizados. Barbados era una rica isla con plantaciones de caña de azúcar, una de las primeras colonias inglesas en utilizar a un gran número de africanos en la agricultura de plantación. El cultivo del arroz se introdujo durante la década de 1690 y se convirtió en un importante cultivo de exportación.
Al principio, Carolina del Sur estaba políticamente dividida. Su composición étnica incluía a los colonos originales (un grupo de colonos ingleses ricos y esclavistas de la isla de Barbados) y a los hugonotes, una comunidad protestante francófona. Las guerras fronterizas casi constantes durante la Guerra del Rey Guillermo y la Guerra de la Reina Ana abrieron brechas económicas y políticas entre comerciantes y plantadores. El desastre de la Guerra de Yamasee de 1715 amenazó la viabilidad de la colonia y desencadenó una década de agitación política. Para 1729, el gobierno propietario se había derrumbado, y los propietarios vendieron ambas colonias a la corona británica.
Carolina del Norte tenía la clase alta más pequeña. El 10 % más rico poseía alrededor del 40 % de la tierra, en comparación con el 50 o 60 % en las vecinas Virginia y Carolina del Sur. No había ciudades de ningún tamaño y muy pocos pueblos, por lo que apenas había una clase media urbana. Carolina del Norte, predominantemente rural, estaba dominada por agricultores de subsistencia con pequeñas explotaciones. Además, una cuarta parte de la población blanca carecía de tierras.[78]
[78]: La estructura social de la América revolucionaria.
8.4.3. Georgia.
Artículo principal: Provincia de Georgia.
El parlamentario británico James Oglethorpe fundó la colonia de Georgia en 1733 como solución a dos problemas. En aquel entonces, la tensión entre España y Gran Bretaña era alta, y los británicos temían que la Florida española amenazara las Carolinas británicas. Oglethorpe decidió establecer una colonia en la disputada región fronteriza de Georgia y poblarla con deudores que, de otro modo, habrían sido encarcelados, según la práctica británica habitual. Este plan liberaría a Gran Bretaña de sus elementos indeseables y le proporcionaría una base desde la que atacar Florida. Los primeros colonos llegaron en 1733.
Savannah en la provincia de Georgia a principios del siglo XVIII.
Georgia se fundó sobre estrictos principios moralistas. La esclavitud estaba oficialmente prohibida, al igual que el alcohol y otras formas de inmoralidad. Sin embargo, la realidad de la colonia era muy distinta. Los colonos rechazaban un estilo de vida moralista y se quejaban de que su colonia no podía competir económicamente con las plantaciones de arroz de Carolina. Georgia inicialmente no prosperó, pero las restricciones finalmente se levantaron, se permitió la esclavitud y llegó a ser tan próspera como las Carolinas. La colonia de Georgia nunca tuvo una religión establecida; estaba compuesta por personas de diversas confesiones.
8.4.4. Florida oriental y occidental.
Artículos principales: Historia de Florida, Florida Oriental y Florida Occidental.
España cedió Florida a Gran Bretaña en 1763, lo que dio origen a las colonias de Florida Oriental y Occidental. Las Floridas permanecieron leales a Gran Bretaña durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos. Fueron devueltas a España en 1783 a cambio de las Bahamas, momento en el que la mayoría de los británicos se marcharon. Los españoles entonces descuidaron las Floridas; pocos españoles vivían allí cuando Estados Unidos compró la zona en 1819.
9. Unificación de las colonias británicas.
9.1. Guerras coloniales.
Artículo principal: Historia militar colonial americana.
Ya en la década de 1640, comenzaron los esfuerzos para lograr una defensa común de las colonias, principalmente contra las amenazas compartidas de los pueblos indígenas que defendían sus tierras, los franceses y los holandeses. Las colonias puritanas de Nueva Inglaterra formaron una confederación para coordinar asuntos militares y judiciales. A partir de la década de 1670, varios gobernadores reales intentaron encontrar la manera de coordinar asuntos militares defensivos y ofensivos, en particular Sir Edmund Andros (quien gobernó Nueva York, Nueva Inglaterra y Virginia en diversas épocas) y Francis Nicholson (que gobernó Maryland, Virginia, Nueva Escocia y Carolina). Tras la Guerra del Rey Felipe, Andros negoció con éxito la Cadena de Pactos, una serie de tratados con naciones indígenas que trajeron relativa calma a las fronteras de las colonias centrales durante muchos años.
El asedio de Louisbourg, una ilustración de 1745 de Peter Monamy.
Las colonias del norte sufrieron numerosos ataques de la Confederación Wabanaki y de los franceses de Acadia durante las cuatro guerras francesas e indias, en particular las actuales Maine y New Hampshire, así como la Guerra del Padre Rale y la Guerra del Padre Le Loutre.
Un acontecimiento que recordó a los colonos su identidad compartida como súbditos británicos fue la Guerra de Sucesión Austriaca (1740-1748) en Europa. Este conflicto se extendió a las colonias, donde se conoció como la «Guerra del Rey Jorge». Las principales batallas tuvieron lugar en Europa, pero las tropas coloniales estadounidenses lucharon contra los franceses y sus aliados indígenas en Nueva York, Nueva Inglaterra y Nueva Escocia en el asedio de Louisbourg (1745).
En el Congreso de Albany de 1754, Benjamin Franklin propuso que las colonias se unieran mediante un Gran Consejo que supervisara una política común de defensa, expansión y relaciones con los pueblos indígenas. El plan fue frustrado por las legislaturas coloniales y el rey Jorge II, pero fue un indicio temprano de que las colonias británicas de Norteamérica se encaminaban hacia la unificación.
9.1.1. Guerra francesa e india.
Artículo principal: Guerra francesa e india.
La Guerra Franco-Indígena (1754-1763) fue la extensión estadounidense del conflicto general europeo conocido como la Guerra de los Siete Años. Las guerras coloniales anteriores en Norteamérica habían comenzado en Europa y luego se habían extendido a las colonias, pero la Guerra Franco-Indígena se destaca por haber comenzado en Norteamérica y haberse extendido a Europa. Una de las principales causas de la guerra fue la creciente competencia entre Gran Bretaña y Francia, especialmente en los Grandes Lagos y el valle del Ohio.
Un retrato de George Washington durante la guerra francesa e india.
La Guerra Franco-India adquirió una nueva relevancia para los colonos británicos norteamericanos cuando William Pitt el Viejo decidió que era necesario destinar importantes recursos militares a Norteamérica para ganar la guerra contra Francia. Por primera vez, el continente se convirtió en uno de los principales escenarios de lo que podría denominarse una "guerra mundial". Durante la guerra, la posición de las colonias británicas como parte del Imperio Británico se hizo realmente evidente, a medida que los funcionarios militares y civiles británicos adquirieron una mayor presencia en la vida de los estadounidenses.
La guerra también incrementó el sentimiento de unidad estadounidense de otras maneras. Impulsó a hombres que, de otro modo, nunca habrían abandonado su colonia a viajar por el continente, luchando junto a hombres de orígenes muy diferentes que, sin embargo, seguían siendo "estadounidenses". A lo largo de la guerra, los oficiales británicos entrenaron a oficiales estadounidenses para la batalla, en particular a George Washington, lo que benefició a la causa estadounidense durante la Revolución. Además, las legislaturas y los funcionarios coloniales tuvieron que cooperar intensamente, por primera vez, en pos del esfuerzo militar continental. Las relaciones entre el estamento militar británico y los colonos no siempre fueron positivas, lo que sentó las bases para la posterior desconfianza y antipatía hacia las tropas británicas.
En el Tratado de París de 1763, Francia cedió formalmente a Gran Bretaña la parte oriental de su vasto imperio norteamericano, tras haber cedido secretamente a España el territorio de Luisiana al oeste del río Misisipi el año anterior. Antes de la guerra, Gran Bretaña controlaba las trece colonias americanas, la mayor parte de la actual Nueva Escocia y la mayor parte de la cuenca hidrográfica de la bahía de Hudson. Tras la guerra, Gran Bretaña obtuvo todo el territorio francés al este del río Misisipi, incluyendo Quebec, los Grandes Lagos y el valle del río Ohio. Gran Bretaña también obtuvo la Florida Española, a partir de la cual formó las colonias de Florida Oriental y Florida Occidental. Al eliminar una importante amenaza extranjera para las trece colonias, la guerra también eliminó en gran medida la necesidad de protección colonial de los colonos.
Los británicos y los colonos triunfaron juntos sobre un enemigo común. La lealtad de los colonos a la metrópoli era más fuerte que nunca. Sin embargo, comenzaba a formarse una desunión. El primer ministro británico, William Pitt el Viejo, había decidido librar la guerra en las colonias con tropas de estas y fondos fiscales de la propia Gran Bretaña. Esta fue una estrategia bélica exitosa, pero, una vez finalizada, cada bando creyó haber soportado una carga mayor que el otro. La élite británica, la que más impuestos pagaba en Europa, señaló con enojo que los colonos aportaban poco a las arcas reales. Los colonos respondieron que sus hijos habían luchado y muerto en una guerra que servía más a los intereses europeos que a los suyos. Esta disputa fue un eslabón en la cadena de acontecimientos que pronto desembocaría en la Revolución Americana.
9.2. Lazos con el Imperio Británico.
Las colonias eran muy diferentes entre sí, pero seguían formando parte del Imperio Británico más allá del nombre. Demográficamente, la mayoría de los colonos provenían de las Islas Británicas y muchos aún mantenían vínculos familiares con Gran Bretaña. Socialmente, la élite colonial de Boston, Nueva York, Charleston y Filadelfia se consideraba británica. Muchos no habían vivido en Gran Bretaña en varias generaciones, pero imitaban los estilos británicos de vestimenta, baile y etiqueta. Esta alta esfera social construyó sus mansiones al estilo georgiano, copió los diseños de muebles de Thomas Chippendale y participó en las corrientes intelectuales europeas, como la Ilustración. Las ciudades portuarias de la América colonial eran auténticas ciudades británicas a ojos de muchos habitantes.
Muchas de las estructuras políticas de las colonias se inspiraron en el republicanismo expresado por los líderes de la oposición en Gran Bretaña, en particular los hombres de la Commonwealth y las tradiciones Whig. Muchos estadounidenses de la época consideraban que los sistemas de gobierno de las colonias estaban inspirados en la constitución británica de la época, donde el rey correspondía al gobernador, la Cámara de los Comunes a la asamblea colonial y la Cámara de los Lores al consejo del gobernador. Los códigos jurídicos de las colonias a menudo se basaban directamente en el derecho inglés; de hecho, el derecho consuetudinario inglés sobrevive no solo en Canadá, sino también en todo Estados Unidos. Finalmente, fue una disputa sobre el significado de algunos de estos ideales políticos (especialmente la representación política) y el republicanismo lo que condujo a la Revolución estadounidense.
Otro punto en el que las colonias se encontraron más en común que en desacuerdo fue el auge de la importación de productos británicos. La economía británica había comenzado a crecer rápidamente a finales del siglo XVII y, para mediados del siglo XVIII, las pequeñas fábricas británicas producían mucho más de lo que la nación podía consumir. Gran Bretaña encontró mercado para sus productos en las colonias británicas de Norteamérica, aumentando sus exportaciones a esa región en un 360 % entre 1740 y 1770. Los comerciantes británicos ofrecían crédito a sus clientes;[85] esto permitió a los estadounidenses comprar una gran cantidad de productos británicos.[cita requerida] Desde Nueva Escocia hasta Georgia, todos los súbditos británicos compraban productos similares, creando y anglicanizando una especie de identidad común.
9.3. El Mundo atlántico.
En los últimos años, los historiadores han ampliado su perspectiva para abarcar todo el mundo atlántico en un subcampo ahora conocido como historia atlántica. De especial interés son temas como la migración internacional, el comercio, la colonización, las instituciones militares y gubernamentales comparadas, la transmisión de religiones y la labor misionera, y la trata de esclavos. Era la época de la Ilustración, y las ideas fluían de un lado a otro del Atlántico, con Benjamin Franklin, de Filadelfia, desempeñando un papel fundamental.
En 2008, François Furstenberg ofreció una perspectiva diferente sobre este período histórico. Sugirió que la guerra fue crucial entre los principales actores imperialistas: Gran Bretaña, las colonias americanas, España, Francia y las Primeras Naciones. Entre 1754 y 1815, libraron una serie de conflictos que Furstenberg denomina la «Larga Guerra por Occidente» por el control de la región.
Las mujeres desempeñaron un papel en el surgimiento de la economía capitalista en el mundo atlántico. Los tipos de intercambio comercial local en los que participaban de forma independiente estaban bien integrados con las redes comerciales entre los comerciantes coloniales de toda la región atlántica, especialmente los mercados de productos lácteos y productos agrícolas. Por ejemplo, las comerciantes locales eran importantes proveedoras de alimentos para las empresas navieras transatlánticas.
9.4. La creciente disidencia y la Revolución Americana.
Artículo principal: Revolución Americana.
En la época colonial, los estadounidenses insistieron en su derecho como ingleses a tener su propia legislatura para recaudar todos los impuestos. Sin embargo, el Parlamento británico afirmó en 1765 que tenía la autoridad suprema para establecer impuestos, y comenzaron una serie de protestas estadounidenses que desembocaron directamente en la Revolución estadounidense. La primera ola de protestas criticó la Ley del Timbre de 1765 y marcó la primera vez que los estadounidenses de cada una de las 13 colonias se reunieron y planearon un frente común contra los impuestos británicos. El Motín del Té de Boston de 1773 arrojó té británico a las aguas del puerto de Boston porque contenía un impuesto oculto que los estadounidenses se negaban a pagar. Los británicos respondieron intentando aplastar las libertades tradicionales en Massachusetts, lo que condujo al estallido de la Guerra de la Independencia en 1775.
La idea de la independencia se fue extendiendo gradualmente, tras ser propuesta y defendida por primera vez por diversas figuras públicas y comentaristas de las colonias. Una de las voces más destacadas a favor de la independencia fue Thomas Paine, cuyo panfleto "Sentido Común" se publicó en 1776. Otro grupo que abogaba por la independencia fue el de los Hijos de la Libertad, fundado en 1765 en Boston por Samuel Adams y que ahora se estaba volviendo aún más estridente y numeroso.
El Parlamento británico impuso una serie de impuestos y sanciones que encontraron cada vez mayor resistencia: la Ley del Primer Acuartelamiento (1765); la Ley Declaratoria (1766); la Ley de Ingresos de Townshend (1767); y la Ley del Té (1773). En respuesta al Motín del Té de Boston, el Parlamento aprobó las Leyes Intolerables: la Ley del Segundo Acuartelamiento (1774); la Ley de Quebec (1774); la Ley del Gobierno de Massachusetts (1774); la Ley de Administración de Justicia (1774); la Ley del Puerto de Boston (1774); y la Ley Prohibitoria (1775). Para entonces, las 13 colonias se habían organizado en el Congreso Continental y habían comenzado a establecer gobiernos independientes y a entrenar a sus milicias para la guerra.
9.5. Impactos del colonialismo.
La idea de que la naturaleza y los seres humanos son entidades separadas se remonta a las visiones coloniales europeas. Para los colonos europeos, la tierra era un derecho heredado y debía utilizarse para obtener beneficios. Si bien los grupos nativos veían su relación con la tierra desde una perspectiva más holística, con el tiempo se vieron sometidos a los sistemas de propiedad europeos. Los colonos europeos veían el paisaje americano como salvaje, agreste, oscuro, un páramo, y, por lo tanto, necesitaba ser domesticado para que fuera seguro y habitable. Una vez despejados y colonizados, estas áreas se describían como el mismísimo Edén.
La llegada de la colonización europea provocó la ruptura de las estructuras sociales existentes en las tierras indígenas. Los colonos se integraron a la economía indígena mediante el intercambio de recursos, como maíz y pieles de castor.
La introducción de la hipoteca por parte de los europeos marcó un cambio significativo, permitiendo la compra de bienes a crédito y transformando las posesiones coloniales de objetos materiales a tierras. Aprovechando las diferencias conceptuales sobre la propiedad entre colonos y comunidades indígenas, la tierra se convirtió en propiedad privada para los primeros, mientras que permaneció como propiedad comunal para los segundos.
La ejecución hipotecaria de deudas impagas, que abarcaban tanto tierras como bienes materiales, se convirtió en una potente herramienta colonial de despojo, amplificando la deuda indígena y fortaleciendo la fuerza militar colonial. En busca de recursos legales, las comunidades indígenas en ocasiones tomaban decisiones colectivas, lo que introducía un elemento de incertidumbre en la dinámica financiera del crédito.
En la cultura europea, la tierra era un derecho heredado para el primogénito de cada familia, y cada hijo debía buscar otra forma de reclamarla. La expansión europea estaría motivada por este deseo de reclamar tierras, pero también por la religión (por ejemplo, las Cruzadas) y los descubrimientos (por ejemplo, los viajes). Sin embargo, la adquisición de tierras no terminó con la obtención de bienes. Las ganancias se convirtieron en el principal motor de todos los recursos que vendrían después (incluida la esclavitud). La brecha cultural existente entre los europeos y los grupos nativos que colonizaron les permitió capitalizar tanto el comercio local como el global.
10. La vida colonial.
Véase también: Deportes en los Estados Unidos coloniales.
10.1. Gobierno colonial británico.
Artículo principal: Gobierno colonial en las Trece Colonias.
En las colonias británicas, las tres formas de gobierno eran provincial (colonia real), propietario y por carta. Todos estos gobiernos estaban subordinados al rey de Inglaterra, sin relación explícita con el Parlamento británico. Desde finales del siglo XVII, la administración de todas las colonias británicas estuvo a cargo de la Junta de Comercio de Londres. Cada colonia contaba con un agente colonial remunerado en Londres para representar sus intereses.
Nuevo Hampshire, Nueva York, Virginia, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Georgia y, finalmente, Massachusetts fueron colonias de la corona. La colonia provincial estaba gobernada por comisiones creadas a voluntad del rey. Un gobernador y (en algunas provincias) su consejo eran nombrados por la corona. El gobernador estaba investido de poderes ejecutivos generales y autorizado para convocar una asamblea elegida localmente. El consejo del gobernador se reunía como cámara alta durante la sesión de la asamblea, además de asesorar al gobernador. Las asambleas estaban compuestas por representantes elegidos por los propietarios y plantadores de tierras de la provincia. El gobernador tenía poder de veto absoluto y podía prorrogar (es decir, retrasar) y disolver la asamblea. La función de la asamblea era promulgar todas las leyes y ordenanzas locales, garantizando que no fueran incompatibles con las leyes de Inglaterra. En la práctica, esto no siempre ocurría, ya que muchas asambleas provinciales buscaban ampliar sus poderes y limitar los del gobernador y la corona. Las leyes podían ser examinadas por el Consejo Privado británico o la Junta de Comercio, que también tenían poder de veto sobre la legislación.
Pensilvania (que incluía Delaware), Nueva Jersey y Maryland eran colonias propietarias. Se gobernaban de forma similar a las colonias reales, salvo que eran los señores propietarios, y no el rey, quienes nombraban al gobernador. Se establecieron después de la Restauración de 1660 y, por lo general, gozaban de mayor libertad civil y religiosa.
Massachusetts, la Plantación Providence, Rhode Island, Warwick y Connecticut fueron colonias con estatutos. El estatuto de Massachusetts fue revocado en 1684 y reemplazado por un estatuto provincial emitido en 1691. Los gobiernos con estatutos eran corporaciones políticas creadas mediante cartas patentes, que otorgaban a sus beneficiarios el control de la tierra y las facultades del gobierno legislativo. Los estatutos establecían una constitución fundamental y dividían los poderes entre las funciones legislativa, ejecutiva y judicial, confiriendo estos poderes a los funcionarios.
10.1.1. Cultura política.
Las principales culturas políticas de Estados Unidos se originaron en el período colonial. La mayoría de las teorías sobre la cultura política identifican a Nueva Inglaterra, el Atlántico Medio y el Sur como países que formaron culturas políticas separadas y distintas.
Como demuestra Bonomi, el rasgo más distintivo de la sociedad colonial era su vibrante cultura política, que atraía a la política a los jóvenes más talentosos y ambiciosos. En primer lugar, el sufragio era el más generoso del mundo, pues todo hombre que poseyera cierta cantidad de propiedades podía votar. Menos del uno por ciento de los hombres británicos podía votar, mientras que la mayoría de los hombres libres estadounidenses eran elegibles. Las raíces de la democracia estaban presentes, aunque se solía mostrar deferencia hacia las élites sociales en las elecciones coloniales.
En segundo lugar, una amplia gama de asuntos públicos y privados eran decididos por órganos electos en las colonias, especialmente las asambleas y los gobiernos de condado de cada una. Se encargaban de las concesiones de tierras, los subsidios comerciales y los impuestos, así como de la supervisión de caminos, la asistencia a los pobres, las tabernas y las escuelas. Los estadounidenses se demandaban entre sí con una frecuencia muy alta, y las decisiones vinculantes no las tomaba un gran señor, sino jueces y jurados locales. Esto promovió la rápida expansión de la profesión jurídica, de modo que la intensa participación de los abogados en la política se convirtió en una característica estadounidense para la década de 1770.
En tercer lugar, las colonias americanas eran excepcionales en el mundo debido a la representación de diversos grupos de interés en la toma de decisiones políticas. La cultura política estadounidense estaba abierta a intereses económicos, sociales, religiosos, étnicos y geográficos, con la participación de comerciantes, terratenientes, pequeños agricultores, artesanos, anglicanos, presbiterianos, cuáqueros, alemanes, escoceses-irlandeses, yanquis, neoyorquinos y muchos otros grupos identificables. Los representantes electos aprendieron a escuchar estos intereses porque el 90% de los hombres en las cámaras bajas vivían en sus distritos, a diferencia de Inglaterra, donde era común tener un diputado ausente. Todo esto era muy distinto de Europa, donde las familias aristocráticas y la iglesia establecida tenían el control.
Finalmente, los estadounidenses se sintieron fascinados por los valores políticos del republicanismo, que enfatizaban la igualdad de derechos, la necesidad de ciudadanos virtuosos y los males de la corrupción, el lujo y la aristocracia, y los adoptaron cada vez más. El republicanismo proporcionó el marco para la resistencia colonial a los planes británicos de impuestos después de 1763, que desembocaron en la Revolución.
Ninguna de las colonias contaba con partidos políticos estables como los que se formaron en la década de 1790, sino que cada una contaba con facciones cambiantes que competían por el poder, especialmente en las constantes batallas entre el gobernador designado y la asamblea electa. A menudo existían facciones "rurales" y "de la corte", que representaban a quienes se oponían a la agenda del gobernador y a quienes la apoyaban, respectivamente. Massachusetts tenía requisitos de elegibilidad electoral particularmente bajos y una sólida representación rural en su asamblea desde su carta de 1691; en consecuencia, también contaba con una fuerte facción populista que representaba a las clases bajas de la provincia.
A lo largo de las colonias, los grupos étnicos no ingleses se asentaron en grupos. Los más numerosos eran los escoceses-irlandeses y alemanes. Cada grupo se integró a la cultura dominante inglesa, protestante, comercial y política, que incluía diversas variantes locales. Solían votar en bloque, y los políticos negociaban los votos con los líderes de los grupos. En general, conservaron sus lenguas y tradiciones culturales históricas, incluso al integrarse en la cultura estadounidense en desarrollo.
Los factores etnoculturales fueron más visibles en Pensilvania. Entre 1756 y 1776, los cuáqueros fueron la facción más numerosa en la legislatura, pero estaban perdiendo su dominio ante la creciente facción presbiteriana, basada en el voto escocés-irlandés y apoyada por los alemanes.
10.2. Condiciones médicas.
Artículos principales: Enfermedades en la América colonial e Historia de la medicina en los Estados Unidos.
La mortalidad era muy alta para los recién llegados, y también para los niños en la época colonial. La malaria era mortal para muchos recién llegados a las colonias del sur. Por ejemplo, entre los jóvenes sanos recién llegados, más de una cuarta parte de los misioneros anglicanos murieron en los cinco años siguientes a su llegada a las Carolinas.
La mortalidad era alta en bebés y niños pequeños, especialmente por difteria, fiebre amarilla y malaria. La mayoría de los enfermos recurrían a curanderos locales y usaban remedios caseros. Otros dependían de médicos-ministros, cirujanos-barberos, boticarios, parteras y ministros; unos pocos recurrían a médicos coloniales formados en Gran Bretaña o con un programa de aprendizaje en las colonias. Había poco control gubernamental, regulación de la atención médica o atención a la salud pública. Los médicos coloniales introdujeron la medicina moderna en las ciudades en el siglo XVIII, siguiendo los modelos de Inglaterra y Escocia, e hicieron algunos avances en vacunación, patología, anatomía y farmacología.[117]
[117]: La medicina del siglo XVIII en América.
10.3. Religión.
Artículo principal: Historia de la religión en los Estados Unidos.
Los primeros servicios religiosos celebrados en la América colonial fueron servicios anglicanos celebrados en Jamestown, Virginia, según el Libro de Oración Común. La práctica de la religión de la Iglesia de Inglaterra en Jamestown es anterior a la de los colonos peregrinos que llegaron en el Mayflower en 1620, cuya fe separatista motivó su emigración de Europa. Los españoles establecieron una red de misiones católicas en California, pero todas cerraron décadas antes de 1848, cuando California se convirtió en estado. Había algunas iglesias e instituciones católicas francesas importantes en Nueva Orleans.
La mayoría de los colonos provenían de orígenes protestantes en Inglaterra y Europa Occidental, con una pequeña proporción de católicos, principalmente en Maryland, y algunos judíos en ciudades portuarias. Los ingleses y los alemanes trajeron consigo múltiples denominaciones protestantes. Varias colonias contaban con una iglesia establecida, lo que significaba que el dinero de los impuestos locales se destinaba a la denominación. La libertad religiosa se convirtió en un principio fundamental en Estados Unidos, y surgieron numerosos movimientos nuevos, muchos de los cuales se convirtieron en denominaciones establecidas por derecho propio. Los puritanos de Nueva Inglaterra mantuvieron una estrecha relación con los inconformistas en Inglaterra, al igual que los cuáqueros y los metodistas.
Las estadísticas de membresía de la iglesia por denominación son poco confiables y escasas desde el período colonial, pero los anglicanos no eran mayoría en el momento de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y probablemente no comprendían ni el 30 por ciento de la población en las colonias del sur (Maryland, Virginia, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Georgia) donde la Iglesia de Inglaterra era la iglesia establecida. Había aproximadamente 2.900 iglesias en las Trece Colonias en el momento de la Guerra de la Independencia, de las cuales entre el 82 y el 84 por ciento estaban afiliadas a denominaciones protestantes no anglicanas, con un 76 a 77 por ciento específicamente afiliadas a denominaciones disidentes británicas (congregacionalistas, presbiterianas, bautistas o cuáqueras) o calvinistas continentales (reformadas holandesas o reformadas alemanas), y entre el 5 y el 8 por ciento eran luteranas; también había una población de aproximadamente 10.000 metodistas. Entre el 14 y el 16 por ciento seguían siendo anglicanos, pero su número estaba disminuyendo, y el 2 por ciento restante de las iglesias eran católicas.
Tres de las colonias de Nueva Inglaterra habían establecido iglesias antes de la Guerra de la Independencia, todas congregacionalistas (Bahía de Massachusetts, Connecticut y Nuevo Hampshire), mientras que las colonias centrales (Nueva York, Nueva Jersey, Pensilvania y Delaware) y la colonia de Rhode Island y las plantaciones de Providence no tenían iglesias establecidas.[123] Los impuestos locales financiaban el salario del clero en las iglesias establecidas, y la parroquia tenía responsabilidades cívicas como la ayuda a los pobres y la promoción de la educación.[122][124] La nobleza local controlaba el presupuesto, en lugar del clero.[125] Los anglicanos en América estaban bajo la autoridad del obispo de Londres, quien enviaba misioneros y ordenaba a hombres de las colonias para ministrar en parroquias estadounidenses.
[125]: La religión en los primeros tiempos de Virginia.
Los historiadores debaten la influencia del cristianismo en la época de la Revolución estadounidense. Muchos de los padres fundadores eran miembros activos de una iglesia local; algunos de ellos tenían convicciones deístas, como Jefferson, Franklin y Washington. Los católicos eran escasos fuera de Maryland; sin embargo, se unieron a la causa patriota durante la Revolución. Líderes como George Washington defendieron firmemente la tolerancia hacia ellos y, de hecho, hacia todas las denominaciones.
10.3.1. Gran Despertar.
El Primer Gran Despertar fue el primer gran resurgimiento religioso de la nación, ocurrido a mediados del siglo XVIII, e infundió nuevo vigor a la fe cristiana. Fue una ola de entusiasmo religioso entre los protestantes que se extendió por las colonias en las décadas de 1730 y 1740, dejando una huella imborrable en la religión estadounidense. Jonathan Edwards fue un líder clave y un influyente intelectual en la América colonial. George Whitefield llegó desde Inglaterra y convocó a muchos.
El Gran Despertar enfatizó las virtudes tradicionales reformadas de la predicación piadosa, la liturgia rudimentaria y una profunda conciencia del pecado personal y la redención por Cristo Jesús, impulsada por una predicación poderosa que impactó profundamente a los oyentes. Alejándose del ritual y la ceremonia, el Gran Despertar hizo de la religión algo personal para la persona común.[130]
El Gran Despertar tuvo un gran impacto en la transformación de las denominaciones congregacionalista, presbiteriana, reformada holandesa y reformada alemana, y fortaleció a las pequeñas denominaciones bautistas y metodistas. Llevó el cristianismo a los esclavos y fue un evento poderoso en Nueva Inglaterra que desafió la autoridad establecida. Incitó el rencor y la división entre los nuevos revivalistas y los antiguos tradicionalistas que insistían en el ritual y la liturgia. El Despertar tuvo poco impacto en los anglicanos y cuáqueros.
El Primer Gran Despertar se centró en quienes ya eran miembros de la iglesia, a diferencia del Segundo Gran Despertar, que comenzó alrededor de 1800 y se extendió a quienes no pertenecían a ella. Cambió sus rituales, su piedad y su autoconciencia. El nuevo estilo de sermones y la forma en que la gente practicaba su fe revitalizaron la religión en Estados Unidos. La gente se involucró apasionada y emocionalmente en su religión, en lugar de escuchar pasivamente el discurso intelectual con desapego. Los ministros que usaban este nuevo estilo de predicación generalmente eran llamados "nuevas luces", mientras que los predicadores de estilo tradicional eran llamados "viejas luces".
La gente comenzó a estudiar la Biblia en casa, lo que descentralizó efectivamente los medios de informar al público sobre las costumbres religiosas y fue similar a las tendencias individualistas presentes en Europa durante la Reforma Protestante.
10.4. El papel de las mujeres.
Véase también: Cocina de las Trece Colonias y Mujeres nativas americanas en la América colonial.
Las experiencias de las mujeres variaron enormemente de una colonia a otra durante la época colonial. En Nueva Inglaterra, los colonos puritanos trajeron consigo al Nuevo Mundo sus firmes valores religiosos, que dictaban que la mujer debía ser sumisa a su esposo y dedicarse a criar hijos temerosos de Dios lo mejor que pudiera.
Existían diferencias étnicas en el trato a las mujeres. Entre los colonos puritanos de Nueva Inglaterra, las esposas casi nunca trabajaban en el campo con sus maridos. Sin embargo, en las comunidades alemanas de Pensilvania, muchas mujeres trabajaban en el campo y en los establos. Los inmigrantes alemanes y holandeses otorgaron a las mujeres un mayor control sobre la propiedad, algo que no estaba permitido en la legislación inglesa local. A diferencia de las esposas coloniales inglesas, las alemanas y holandesas poseían su propia ropa y otros artículos, y también tenían la facultad de redactar testamentos para disponer de los bienes aportados al matrimonio.
Al igual que las muchas esposas de los fundadores y soldados de la Revolución estadounidense, la vida de Mary Bartlett «muestra el papel crucial que desempeñaron estas mujeres mientras sus maridos luchaban en las batallas y forjaban las leyes de la nueva nación. No se trataba solo de que se las arreglaban para que todo funcionara en casa, sino que también eran patriotas apasionadas, comprometidas con el gobierno y la guerra al igual que sus maridos, hijos, hermanos, padres y amigos», según Cokie Roberts en Founding Mothers: The women who raise our nation.
El trabajo de las mujeres incluía la gestión de establecimientos basados en sus habilidades culinarias. El primer restaurante de las colonias perteneció a Goody Armitage en Massachusetts en 1643. Las actividades de ocio de las mujeres de la época incluían tocar el clavicordio, el piano y el órgano. Tanto las mujeres como los hombres bailaban en bailes, especialmente después de 1700. Estos bailes estaban sujetos a un estricto código social, con errores coreográficos bajo escrutinio, y la excesiva cantidad de errores en el baile conllevaba una pérdida de prestigio.
A mediados del siglo XVIII, los valores de la Ilustración estadounidense se consolidaron y debilitaron la idea de que los esposos eran "gobernantes" naturales de sus esposas. Surgió un nuevo sentido de matrimonio compartido. Legalmente, los esposos asumían el control de los bienes de sus esposas al casarse. El divorcio fue casi imposible hasta finales del siglo XVIII.[137]
10.5. La esclavitud.
Artículo principal: La esclavitud en la historia colonial de los Estados Unidos.
Esclavos transportados a América:
- 1620–1700: 21.000. [promedio 262 por año].
- 1701–1760: 189.000. [promedio 3.203 por año].
- 1761–1770: 63.000. [promedio 2.379 por año].
- 1771–1790: 56.000. [promedio 691 por año].
- 1791–1800: 79.000. [promedio 13.777 por año].
- 1801–1810: 124.000. [promedio 2.379 por año].
- 1810–1865: 51.000. [promedio 927 por año].
- Total: 583.000. [promedio 2.379 por año].
Aproximadamente 305.326 esclavos fueron transportados a América, lo que representa menos del 2% de los 12 millones de esclavos capturados en África. La gran mayoría fue a colonias azucareras en el Caribe y Brasil, donde la esperanza de vida era baja y era necesario reponer la población constantemente. La esperanza de vida era mucho mayor en las colonias americanas debido a una mejor alimentación, menos enfermedades, menos cargas de trabajo y mejor atención médica, por lo que la población creció rápidamente, alcanzando los 4 millones en el censo de 1860. De 1770 a 1860, la tasa de natalidad de los esclavos estadounidenses fue mucho mayor que la de cualquier nación europea, y casi el doble de rápida que la de Inglaterra.[140]
Las condiciones que soportaron las poblaciones esclavizadas caribeñas y brasileñas durante los primeros años de la colonia propiciaron numerosos intentos de huir del trabajo en las plantaciones. Los esclavos que lograban escapar con éxito a menudo se refugiaban en "comunidades cimarronas", habitadas por antiguos esclavos y nativos americanos locales que ayudaban a albergar a los recién fugitivos. Los tratados posteriores con las comunidades cimarronas sugieren que estas comunidades representaban una carga para las plantaciones sudamericanas y caribeñas. Si bien las condiciones laborales inhumanas, sumadas a las revueltas de esclavos en las islas del Caribe y las plantaciones brasileñas, exigieron un aumento en la importación de esclavos africanos, en las colonias muchos propietarios de plantaciones reconocieron su capacidad de mantener una generación de esclavos por el beneficio económico de permitir la reproducción natural para aumentar la población. Esto condujo a que las siguientes generaciones de la población esclavizada nacieran en Estados Unidos.[141]
[141]: Interpretación historiográfica de la resistencia y la cultura cimarronas en el mundo atlántico.
10.6. La vida urbana.
El historiador Carl Bridenbaugh examinó en profundidad cinco ciudades clave: Boston (16.000 habitantes en 1760), Newport, Rhode Island (7.500 habitantes), Nueva York (18.000 habitantes), Filadelfia (23.000 habitantes) y Charlestown (Charlestown, Carolina del Sur) (8.000 habitantes). Sostiene que surgieron de pequeñas aldeas para asumir importantes roles de liderazgo en la promoción del comercio, la especulación inmobiliaria, la inmigración y la prosperidad, así como en la difusión de las ideas de la Ilustración y de nuevos métodos en medicina y tecnología. Además, fomentaron el gusto del consumidor por las comodidades inglesas, desarrollaron un sistema educativo típicamente estadounidense e implementaron sistemas de atención a personas necesitadas. Los gobiernos coloniales eran mucho menos poderosos e intrusivos que los gobiernos nacionales correspondientes en Europa. Experimentaron con nuevos métodos para recaudar ingresos, construir infraestructura y resolver problemas urbanos. Eran más democráticas que las ciudades europeas, ya que una gran parte de los hombres podía votar y las divisiones sociales eran más fluidas. A diferencia de Europa, los impresores (especialmente los editores de periódicos) desempeñaban un papel mucho más importante en la formación de la opinión pública, y los abogados alternaban con facilidad entre la política y su profesión. Bridenbaugh sostiene que, a mediados del siglo XVIII, los empresarios, profesionales y artesanos cualificados de clase media dominaban las ciudades.[145]
Había pocas ciudades en todo el Sur, y Charleston (Charles Town) y Nueva Orleans eran las más importantes antes de que estallara la Guerra Civil estadounidense en 1861. La provincia de Carolina estaba colonizada principalmente por plantadores de la superpoblada colonia azucarera británica de Barbados, que trajeron grandes cantidades de esclavos africanos de esa isla.
10.7. Nueva Inglaterra.
En Nueva Inglaterra, los puritanos crearon comunidades autónomas de congregaciones religiosas de agricultores y sus familias. Políticos de alto rango otorgaban parcelas de tierra a colonos o propietarios, quienes a su vez las repartían entre ellos. Generalmente, se otorgaban grandes porciones a hombres de mayor posición social, pero todo hombre que no estuviera bajo servidumbre por deudas o servidumbre penal tenía suficiente tierra para mantener a una familia. Todos los ciudadanos varones tenían voz en la asamblea municipal. Esta recaudaba impuestos, construía carreteras y elegía a los funcionarios que gestionaban los asuntos municipales. Los pueblos no contaban con tribunales; esto era función del condado, cuyos funcionarios eran nombrados por el gobierno estatal.
La Iglesia Congregacional, fundada por los puritanos, no contaba automáticamente con la adhesión de todos los residentes de Nueva Inglaterra debido a la creencia puritana de que Dios escogía a personas específicas para la salvación. En cambio, la membresía se limitaba a quienes podían demostrar convincentemente ante los miembros de la iglesia su salvación. Se les conocía como «los elegidos» o «los santos».
En 1652, la Corte General de Massachusetts autorizó al platero de Boston, John Hull, a producir monedas locales en denominaciones de chelín, seis peniques y tres peniques para abordar la escasez de monedas en la colonia. Hasta ese momento, la economía de la colonia había dependido completamente del trueque y de la moneda extranjera, incluidas las monedas inglesas, españolas, holandesas, portuguesas y falsificadas. En 1661, después de la restauración de la monarquía, el gobierno inglés consideró que la Casa de la Moneda de Boston era traidora. Sin embargo, la colonia ignoró las demandas inglesas de cesar las operaciones hasta al menos 1682, cuando expiró el contrato de Hull como maestro de la ceca, y la colonia no actuó para renovar su contrato ni nombrar a un nuevo maestro de la ceca. La acuñación de monedas fue un factor que contribuyó a la revocación de la carta de la Colonia de la Bahía de Massachusetts en 1684.
10.7.1. La granja y la vida familiar.
La mayoría de los residentes de Nueva Inglaterra eran pequeños agricultores. En estas pequeñas familias, un hombre tenía pleno poder sobre la propiedad. Al casarse, la mujer inglesa renunciaba a su apellido de soltera. La función de las esposas era criar y educar hijos sanos y alimentar a sus maridos. La mayoría de las mujeres cumplían con estas tareas. Durante el siglo XVIII, las parejas solían casarse entre los 20 y los 24 años, y una familia típica tenía entre 6 y 8 hijos, de los cuales un promedio de tres llegaba a la edad adulta. Las campesinas proporcionaban la mayoría de los materiales que necesitaba el resto de la familia: hilaban lana, tejían suéteres y medias, fabricaban velas y jabón con cenizas, y convertían la leche en mantequilla.
El crecimiento económico a largo plazo en Estados Unidos.
La mayoría de los padres de Nueva Inglaterra intentaban ayudar a sus hijos a establecer sus propias granjas. Cuando los hijos se casaban, los padres les regalaban tierras, ganado o equipo agrícola; las hijas recibían enseres domésticos, animales de granja o dinero en efectivo. Los matrimonios concertados eran muy poco frecuentes; normalmente, los hijos elegían a sus propios cónyuges entre un círculo de conocidos idóneos que compartían su raza, religión y posición social. Los padres conservaban el poder de veto sobre los matrimonios de sus hijos.
A mediados del siglo XVIII, la población de Nueva Inglaterra había crecido drásticamente, pasando de unas 100.000 personas en 1700 a 250.000 en 1725 y 375.000 en 1750 gracias a las altas tasas de natalidad y a una esperanza de vida relativamente alta. (Un joven de 15 años en 1700 podía esperar vivir hasta unos 63 años). Los colonos de Massachusetts, Connecticut y Rhode Island continuaron subdividiendo sus tierras entre agricultores; las granjas se volvieron demasiado pequeñas para mantener a familias unifamiliares, lo que amenazó el ideal de Nueva Inglaterra de una sociedad de agricultores independientes.
Algunos agricultores obtuvieron concesiones de tierras para establecer granjas en terrenos no urbanizados de Massachusetts y Connecticut o compraron terrenos a especuladores en Nuevo Hampshire, en lo que posteriormente se convertiría en Vermont. Otros agricultores se convirtieron en innovadores agrícolas. Plantaron pastos ingleses nutritivos, como el trébol rojo y la hierba fleo, que proporcionaban más alimento al ganado, y papas, lo que les permitió alcanzar una alta tasa de producción, lo cual fue una ventaja para las pequeñas explotaciones. Las familias aumentaron su productividad intercambiando bienes y mano de obra. Se prestaron ganado y tierras de pastoreo y trabajaron juntos para hilar, coser colchas y desgranar maíz. La migración, la innovación agrícola y la cooperación económica fueron medidas creativas que preservaron la sociedad rural de Nueva Inglaterra hasta el siglo XIX.
10.7.2. Viviendas y cultura material.
Las familias campesinas de Nueva Inglaterra solían vivir en casas de madera debido a la abundancia de árboles. Una típica casa de campo de Nueva Inglaterra tenía una planta y media y una estructura robusta (generalmente de grandes vigas cuadradas) cubierta con un revestimiento de tablillas de madera. Una gran chimenea se alzaba en el centro de la casa, proporcionando espacio para cocinar y calor durante el invierno. A un lado de la planta baja se encontraba el recibidor, una sala de usos múltiples donde la familia trabajaba y comía. Junto al recibidor se encontraba la sala de estar, una habitación utilizada para recibir invitados que albergaba los mejores muebles de la familia y la cama de los padres. Los niños dormían en un altillo superior, mientras que la cocina formaba parte del recibidor o se ubicaba en un cobertizo en la parte trasera de la casa. Las familias coloniales eran numerosas, y estas pequeñas viviendas eran muy activas y tenían poca privacidad.
Las casas estilo Saltbox se originaron en Nueva Inglaterra después de 1650.
El mobiliario de la época era muy básico; los artículos domésticos comunes incluían una mesa de caballete, bancos y taburetes, mientras que las sillas eran escasas. Las camas eran caras, lo que contribuía a su rareza, por lo que la mayoría de la gente dormía sobre esteras, que se enrollaban cuando no se usaban. La gente guardaba sus objetos en baúles sencillos. Los ricos tenían baúles más grandes, con cerraduras, armarios, alacenas y cómodas. Estos últimos se usaban para guardar tazas y utensilios de cocina. Los artículos de vidrio también eran escasos. Para la ropa, eran comunes los jubones de cuero y las bombardas.
10.7.3. Vida de ciudad.
A mediados del siglo XVIII en Nueva Inglaterra, la construcción naval era un elemento básico, sobre todo porque la naturaleza virgen de Norteamérica ofrecía un suministro de madera aparentemente inagotable. La corona británica recurría con frecuencia a los barcos estadounidenses, económicos pero de construcción robusta. Había un astillero en la desembocadura de casi todos los ríos de Nueva Inglaterra.
Para 1750, diversos artesanos, tenderos y comerciantes prestaban servicios a la creciente población agrícola. Herreros, carreteros y fabricantes de muebles abrieron tiendas en aldeas rurales. Allí construían y reparaban los artículos que necesitaban las familias campesinas. Los comerciantes abrían tiendas que vendían manufacturas inglesas como telas, utensilios de hierro y vidrio para ventanas, así como productos antillanos como azúcar y melaza. Los tenderos vendían sus productos importados a cambio de cosechas y otros productos locales, como tejas, potasa y duelas de barril. Estos productos locales se enviaban a pueblos y ciudades a lo largo de la costa atlántica. Hombres emprendedores establecieron establos y tabernas a lo largo de los caminos de carretas para facilitar este sistema de transporte.
Estos productos se enviaban a ciudades portuarias como Boston y Salem en Massachusetts, New Haven en Connecticut, y Newport y Providence en Rhode Island. Los comerciantes los exportaban a las Indias Occidentales, donde se intercambiaban por melaza, azúcar, monedas de oro y letras de cambio, también conocidas como notas de crédito. Transportaban los productos antillanos a las fábricas de Nueva Inglaterra, donde el azúcar sin refinar se transformaba en azúcar granulado y la melaza se destilaba para producir ron. El oro y las notas de crédito se enviaban a Inglaterra, donde se intercambiaban por manufacturas, que se embarcaban de vuelta a las colonias y se vendían junto con el azúcar y el ron a los agricultores.
Otros comerciantes de Nueva Inglaterra aprovecharon las ricas zonas pesqueras de la costa atlántica y financiaron una gran flota pesquera que transportaba sus capturas de caballa y bacalao a las Indias Occidentales y Europa. Algunos comerciantes explotaron las vastas cantidades de madera de las costas y ríos del norte de Nueva Inglaterra. Financiaron aserraderos que suministraban madera barata para viviendas y construcción naval. Cientos de carpinteros de ribera de Nueva Inglaterra construyeron barcos transoceánicos que vendieron a comerciantes británicos y estadounidenses.
Muchos comerciantes se enriquecieron enormemente suministrando sus productos a la población agrícola y acabaron dominando la sociedad de las ciudades portuarias. A diferencia de las casas rurales, estos comerciantes vivían en elegantes casas de dos pisos y medio diseñadas al nuevo estilo georgiano, imitando el estilo de vida de la clase alta inglesa. Estas casas georgianas tenían fachadas simétricas con el mismo número de ventanas a ambos lados de la puerta central. El interior consistía en un pasillo central con habitaciones especiales a los lados, como una biblioteca, un comedor, una sala de estar formal y un dormitorio principal. A diferencia del espacio multiusos de las casas rurales, cada una de estas habitaciones tenía una función distinta. Estas casas contaban con dormitorios en el segundo piso que proporcionaban privacidad a padres e hijos.
10.7.4. Cultura y educación.
Artículos principales: Historia de la educación en los Estados Unidos § Era colonial y Educación en las trece colonias.
La educación era principalmente responsabilidad de las familias, pero numerosos grupos religiosos, especialmente los puritanos de Nueva Inglaterra, establecieron escuelas primarias financiadas con impuestos para que sus hijos pudieran leer la Biblia. Casi todas las denominaciones religiosas establecieron sus propias escuelas y universidades para formar ministros. Cada ciudad, y la mayoría de los pueblos, contaban con academias privadas para los hijos de familias adineradas.
Massachusetts Hall, construido entre 1718 y 1720, el edificio más antiguo de la Universidad de Harvard, la primera universidad de Estados Unidos, fundada en 1636.
Las ciencias prácticas eran de gran interés para los colonos estadounidenses, quienes se dedicaban a dominar y colonizar una región fronteriza agreste. La actividad intelectual principal en las colonias se centraba en los avances tecnológicos y de ingeniería, más que en temas más abstractos como la política o la metafísica. La actividad científica estadounidense estuvo a cargo de personas como:
- David Rittenhouse, quien construyó el primer planetario del hemisferio occidental.
- El vicegobernador de Nueva York Cadwallader Colden, botánico y antropólogo.
- Benjamin Rush, médico, reformador social y miembro de la Sociedad Filosófica Americana.
- Benjamin Franklin, fundador de la Sociedad Filosófica Americana, que aportó importantes descubrimientos a la física como la electricidad, pero tuvo más éxito en sus inventos prácticos, entre ellos las estufas y los pararrayos.
Las artes en la América colonial no tuvieron tanto éxito como las ciencias. La literatura, en el sentido europeo, era casi inexistente, siendo las historias mucho más notables. Entre ellas se encontraban The History and present State of Virginia (1705), de Robert Beverly, e History of the Dividing Line (1728-1729), de William Byrd, que no se publicó hasta un siglo después. En cambio, el periódico era el principal material de lectura. La impresión era cara, y la mayoría de las publicaciones se centraban en asuntos puramente prácticos, como noticias importantes, anuncios e informes económicos. Los almanaques también eran muy populares, siendo el más famoso el Almanaque del Pobre Richard, de Benjamin Franklin. A mediados de siglo aparecieron revistas literarias, pero pocas eran rentables y la mayoría quebraron al cabo de pocos años. Las publicaciones estadounidenses nunca alcanzaron la calidad intelectual de los escritores europeos, pero se extendieron mucho más y alcanzaron un mayor número de lectores que cualquier obra de Voltaire, Locke o Rousseau.
Los habitantes de Nueva Inglaterra escribieron diarios, panfletos, libros y, sobre todo, sermones, que superaron a los escritos por todas las demás colonias juntas. El pastor bostoniano Cotton Mather publicó Magnalia Christi Americana (Las grandes obras de Cristo en América, 1702), y el predicador Jonathan Edwards escribió su obra filosófica Una cuidadosa y estricta investigación sobre... las nociones de... la libertad de la voluntad... (1754). La mayor parte de la música también tenía una temática religiosa, y consistía principalmente en el canto de los Salmos. Debido a las profundas creencias religiosas de Nueva Inglaterra, se prohibieron las obras artísticas insuficientemente religiosas o demasiado mundanas, especialmente el teatro. El principal teólogo y filósofo de la época colonial fue Jonathan Edwards, de Massachusetts, intérprete del calvinismo y líder del Primer Gran Despertar.
El arte y el teatro tuvieron algo más de éxito que la literatura. Benjamin West fue un pintor destacado de temas históricos, y surgieron dos retratistas de primer nivel: John Copley y Gilbert Stuart; sin embargo, los tres pasaron gran parte de su vida en Londres. El teatro estaba más desarrollado en las colonias del sur, especialmente en Carolina del Sur, pero en ningún otro lugar las obras escénicas alcanzaron el nivel de Europa. Los puritanos de Nueva Inglaterra y los cuáqueros de Pensilvania se oponían a las representaciones teatrales, considerándolas inmorales e impías.
La educación primaria estaba muy extendida en Nueva Inglaterra. Los primeros colonos puritanos creían que era necesario estudiar la Biblia, por lo que se enseñaba a los niños a leer desde pequeños. También se exigía que cada pueblo financiara una escuela primaria. Alrededor del 10 % disfrutaba de la educación secundaria y financiaba escuelas secundarias en pueblos más grandes. La mayoría de los niños aprendían habilidades de sus padres en la granja o como aprendices de artesanos. Pocas niñas asistían a escuelas formales, pero la mayoría podía recibir educación en casa o en las llamadas "escuelas Dame", donde las mujeres enseñaban habilidades básicas de lectura y escritura en sus propios hogares. Para 1750, casi el 90 % de las mujeres de Nueva Inglaterra y casi todos los hombres sabían leer y escribir.
Los puritanos fundaron el Harvard College en Cambridge, Massachusetts, en 1636 y, posteriormente, el Yale College en New Haven, Connecticut, en 1701. Posteriormente, los bautistas fundaron el Rhode Island College, que hoy es la Universidad Brown, en Providence, Rhode Island, en 1764, y los congregacionalistas fundaron el Dartmouth College en Hanover, New Hampshire, en 1769. Virginia fundó el College of William and Mary en 1693; era principalmente anglicano. Las universidades estaban diseñadas para aspirantes a ministros, abogados o médicos. Todos los estudiantes compartían el mismo currículo, centrado en latín y griego, matemáticas, historia, filosofía, lógica, ética, retórica, oratoria y algunas ciencias básicas. No existían seminarios, facultades de derecho ni facultades de teología independientes. Las primeras facultades de medicina se fundaron a finales de la época colonial en Filadelfia y Nueva York.
10.8. Valle de Delaware y región del Atlántico Medio.
A diferencia de Nueva Inglaterra, la región del Atlántico Medio obtuvo gran parte de su población gracias a la nueva inmigración y, para 1750, la población combinada de Nueva York, Nueva Jersey y Pensilvania alcanzaba casi las 300.000 personas. Para 1750, unos 60.000 irlandeses y 50.000 alemanes llegaron a vivir a la Norteamérica británica, muchos de ellos asentándose en la región del Atlántico Medio. William Penn fundó la colonia de Pensilvania en 1682 y atrajo una afluencia de cuáqueros británicos con sus políticas de libertad religiosa y propiedad absoluta. La primera afluencia importante de colonos fueron los escoceses-irlandeses, que se dirigieron a la frontera. Muchos alemanes llegaron para escapar de los conflictos religiosos y la disminución de las oportunidades económicas en Alemania y Suiza.
Miles de agricultores alemanes pobres, principalmente de la región del Palatinado en Alemania, emigraron a los distritos del norte del estado después de 1700. En gran medida, se mantuvieron aislados, se casaron con sus propias esposas, hablaban alemán, asistían a iglesias luteranas y conservaron sus propias costumbres y alimentos. Priorizaban la propiedad de las granjas. Algunos dominaban el inglés para familiarizarse con las oportunidades legales y comerciales locales. Ignoraron a los pueblos indígenas y toleraron la esclavitud, aunque pocos eran lo suficientemente ricos como para poseer un esclavo.
10.8.1. Formas de vida.
Gran parte de la arquitectura de las Colonias Centrales refleja la diversidad de su gente. En Albany y Nueva York, la mayoría de los edificios eran de estilo holandés, con fachadas de ladrillo y altos hastiales en cada extremo, mientras que muchas iglesias holandesas eran octogonales. Los colonos alemanes y galeses de Pensilvania usaban piedra tallada para construir sus casas, siguiendo el estilo de su tierra natal e ignorando por completo la abundancia de madera de la zona. Un ejemplo de esto sería Germantown, Pensilvania, donde el 80 % de los edificios de la ciudad eran completamente de piedra. Por otro lado, los colonos irlandeses aprovecharon la abundante madera estadounidense y construyeron robustas cabañas de troncos.
Las culturas étnicas también influyeron en los estilos de mobiliario. Los cuáqueros rurales preferían diseños sencillos en muebles como mesas, sillas y arcones, y evitaban las decoraciones elaboradas. Sin embargo, algunos cuáqueros urbanos tenían muebles mucho más elaborados. La ciudad de Filadelfia se convirtió en un importante centro de fabricación de muebles gracias a su enorme riqueza proveniente de los comerciantes cuáqueros y británicos. Los ebanistas filadelfianos construían elegantes escritorios y cómodas altas. Los artesanos alemanes crearon diseños intrincadamente tallados en sus arcones y otros muebles, con escenas pintadas de flores y pájaros. Los alfareros alemanes también elaboraron una gran variedad de jarras, ollas y platos de diseño tanto elegante como tradicional.
Para la época de la Guerra de la Independencia, aproximadamente el 85 % de los estadounidenses blancos eran de ascendencia inglesa, irlandesa, galesa o escocesa. Aproximadamente el 8,8 % de los blancos eran de ascendencia alemana y el 3,5 % eran de origen holandés.
10.8.2. Agricultura.
La etnicidad marcó una diferencia en las prácticas agrícolas. Esto se puede observar en el hecho de que los agricultores alemanes generalmente preferían bueyes en lugar de caballos para tirar de sus arados, mientras que los escoceses-irlandeses establecieron una economía agrícola basada en la cría de cerdos y maíz. Con el tiempo, se trajeron vacas junto con los caballos. Casi todas las granjas tenían vacas en sus tierras. En Irlanda, la gente cultivaba intensivamente, trabajando pequeñas parcelas de tierra para obtener la mayor producción posible de sus cultivos. En las colonias americanas, los colonos de Irlanda del Norte se centraron en la agricultura mixta. Utilizando esta técnica, cultivaban maíz para consumo humano y como alimento para cerdos y otros animales. Muchos agricultores con mentalidad de mejora, de diversos orígenes, comenzaron a utilizar nuevas prácticas agrícolas para aumentar su producción. Durante la década de 1750, estos innovadores agrícolas reemplazaron las hoces y guadañas utilizadas para cosechar heno, trigo y cebada por la guadaña de cuna, una herramienta con dedos de madera que acomodaba los tallos de grano para facilitar su recolección. Esta herramienta podía triplicar la cantidad de trabajo realizado por los agricultores en un día. Los agricultores también comenzaron a fertilizar sus campos con estiércol y cal, y a rotar sus cultivos para mantener la fertilidad del suelo. Para 1700, Filadelfia exportaba anualmente 350.000 bushels de trigo y 18.000 toneladas de harina. Las colonias del sur, en particular, dependían de cultivos comerciales como el tabaco y el algodón. Carolina del Sur producía arroz e índigo. Carolina del Norte, aunque menos involucrada en la economía de plantación, era un importante productor de provisiones navales. Virginia y Maryland llegaron a depender casi por completo del tabaco, lo que resultaría fatal a finales del siglo XVIII debido al agotamiento del suelo y al desplome de los precios. Sin embargo, durante la mayor parte del siglo, el suelo se mantuvo en buen estado y la economía de monocultivo fue rentable.
Antes de 1720, la mayoría de los colonos de la región del Atlántico Medio se dedicaban a la agricultura a pequeña escala y financiaban la importación de manufacturas abasteciendo a las Indias Occidentales con maíz y harina. En Nueva York, floreció el comercio de exportación de pieles a Europa, lo que aportó riqueza adicional a la región. Después de 1720, la agricultura del Atlántico Medio se vio estimulada por la demanda internacional de trigo. Una explosión demográfica masiva en Europa elevó los precios del trigo. Para 1770, un bushel de trigo costaba el doble que en 1720. Los agricultores también expandieron su producción de semillas de lino y maíz, ya que el lino tenía una gran demanda en la industria textil irlandesa y existía demanda de maíz en las Indias Occidentales. Así, a mediados de siglo, la mayor parte de la agricultura colonial era una actividad comercial, aunque la agricultura de subsistencia seguía existiendo en Nueva Inglaterra y las colonias centrales. Algunos inmigrantes recién llegados compraron granjas y se beneficiaron de esta riqueza exportable, pero muchos inmigrantes alemanes e irlandeses pobres se vieron obligados a trabajar como jornaleros agrícolas. Los comerciantes y artesanos también contrataban a estos trabajadores sin hogar para un sistema doméstico de fabricación de telas y otros bienes. Los comerciantes solían comprar lana y lino a los agricultores y empleaban a inmigrantes recién llegados, que habían trabajado como trabajadores textiles en Irlanda y Alemania, para que trabajaran en sus hogares hilando los materiales y convirtiéndolos en hilo y tela. Los grandes agricultores y comerciantes se enriquecieron, mientras que los agricultores con granjas más pequeñas y los artesanos solo ganaban lo suficiente para subsistir. Para 1750, la región del Atlántico Medio estaba dividida tanto por el origen étnico como por la riqueza.
10.8.3. Puertos.
Los puertos marítimos que se expandieron gracias al comercio del trigo contaban con más clases sociales que cualquier otro lugar de las Colonias Centrales. Para 1773, la población de las tres ciudades más grandes había crecido: Filadelfia alcanzó los 40.000 habitantes, Nueva York los 25.000 y Baltimore los 6.000.[167] Los comerciantes dominaban la sociedad portuaria, y unos 40 comerciantes controlaban la mitad del comercio de Filadelfia. Los comerciantes adinerados de Filadelfia y Nueva York, al igual que sus homólogos de Nueva Inglaterra, construyeron elegantes mansiones de estilo georgiano, como las de Fairmount Park.
[167]: Una historia ilustrada de Baltimore.
Comerciantes, artesanos, carpinteros de ribera, carniceros, toneleros, costureras, zapateros, panaderos, carpinteros, albañiles y muchos otros oficios especializados conformaban la clase media de la sociedad portuaria. Las esposas y los esposos a menudo trabajaban en equipo y enseñaban a sus hijos sus habilidades para transmitirlas a la familia. Muchos de estos artesanos y comerciantes ganaban suficiente dinero para llevar una vida modesta. Los obreros se encontraban en la base de la sociedad portuaria. Estas personas pobres trabajaban en los muelles descargando los barcos que llegaban y cargando los barcos que salían con trigo, maíz y semillas de lino. Muchos de ellos eran afroamericanos; algunos eran libres, mientras que otros estaban esclavizados. En 1750, los negros representaban aproximadamente el 10 % de la población de Nueva York y Filadelfia. Cientos de marineros trabajaban como marineros en barcos mercantes, algunos de ellos afroamericanos.
10.9. Las colonias del sur.
Las colonias del sur estaban dominadas principalmente por los ricos plantadores de Maryland, Virginia y Carolina del Sur. Poseían plantaciones cada vez más extensas, trabajadas por esclavos africanos. De los 650.000 habitantes del sur en 1750, alrededor de 250.000, o el 40%, eran esclavos. Las plantaciones cultivaban tabaco, índigo y arroz para la exportación, y producían la mayor parte de sus propios alimentos. Además, muchas pequeñas granjas de subsistencia eran de propiedad familiar y estaban gestionadas por pequeños terratenientes. La mayoría de los hombres blancos poseían tierras y, por lo tanto, podían votar.
10.9.1. Mujeres en el Sur.
Los historiadores han prestado especial atención al papel de la mujer, la familia y el género en el Sur colonial desde la revolución de la historia social en la década de 1970.
Había muy pocas mujeres en las primeras colonias de Chesapeake. En 1650, se estimaba que la población total de Maryland rondaba los 600 habitantes, con menos de 200 mujeres. Gran parte de la población estaba compuesta por sirvientes blancos, jóvenes, solteros y contratados, y, por lo tanto, las colonias carecían de cohesión social en gran medida. Las mujeres africanas ingresaron a la colonia ya en 1619, aunque su estatus sigue siendo objeto de debate histórico: libres, esclavas o sirvientas.
En el siglo XVII, las altas tasas de mortalidad de los recién llegados y la elevada proporción de hombres y mujeres hicieron que la vida familiar fuera imposible o inestable para la mayoría de los colonos. Estos factores hicieron que las familias y las comunidades fueran fundamentalmente diferentes de las de Europa y Nueva Inglaterra en la región de Virginia-Maryland antes de 1700, junto con los asentamientos dispersos y la reticencia a vivir en aldeas, junto con una creciente inmigración de sirvientes blancos contratados y esclavos negros. Estas condiciones extremas degradaron y empoderaron a las mujeres.
Las mujeres eran a menudo vulnerables a la explotación y el abuso, especialmente las adolescentes, que eran sirvientas por contrato y carecían de protectores masculinos. Por otro lado, las mujeres jóvenes tenían mucha más libertad para elegir cónyuge, sin la supervisión de sus padres, y la escasez de mujeres elegibles les permitía usar el matrimonio como una vía para ascender socialmente. Las altas tasas de mortalidad implicaban que las esposas de Chesapeake generalmente enviudaban y heredaban propiedades; muchas viudas aumentaban sus propiedades volviéndose a casar lo antes posible. La población comenzó a estabilizarse alrededor de 1700, con un censo de 1704 que registraba 30.437 personas blancas presentes, de las cuales 7.163 eran mujeres. Las mujeres se casaban más jóvenes, permanecían casadas más tiempo, tenían más hijos y perdían influencia en el sistema político familiar.
Comentarios
Publicar un comentario