Cultura misisipiana
Traducción de este enlace Mississippian culture.
No debe confundirse con Cultura de Mississippi.
La cultura misisipiana fue un conjunto de sociedades nativas americanas que florecieron en lo que hoy es el Medio Oeste, el Este y el Sureste de los Estados Unidos, desde aproximadamente el 800 hasta el 1600 d. C., con variaciones regionales. Era conocida por construir grandes montículos de tierra tipo plataforma, y a menudo también montículos de otras formas.[1][2] Estaba compuesta por una serie de asentamientos urbanos y aldeas satélites conectados entre sí por redes comerciales flexibles.[3] La ciudad más grande era Cahokia, considerada un importante centro religioso, ubicada en lo que hoy es el sur de Illinois.
[1]: Cultura misisipiana: visión general.
[2]: Período misisipiano.
[3]: Vida metropolitana en el Mississippi.
El estilo de vida misisipiense comenzó a desarrollarse en el valle del río Misisipi (de donde recibe su nombre). Es posible que las culturas del valle del río Tennessee, afluente del mismo, también comenzaran a desarrollar características misisipienses en esta época. Casi todos los yacimientos misisipienses datados son anteriores a 1539-1540 (cuando Hernando de Soto exploró la zona),[4] con la notable excepción de las comunidades natchez. Estas mantuvieron sus prácticas culturales misisipienses hasta el siglo XVIII.
[4]: Sitios arqueológicos del período misisipiano.
1. Rasgos culturales.
Se reconocen varios rasgos culturales característicos de los misisipianos. Si bien no todos los pueblos misisipianos practicaban todas las actividades que se indican a continuación, se distinguían de sus antepasados por la adopción de algunos o todos estos rasgos.
- Construcción de grandes montículos piramidales truncados de tierra, o montículos de plataforma. Estos montículos solían ser cuadrados, rectangulares o, en ocasiones, circulares. Sobre estos montículos se solían construir estructuras (casas, templos, edificios funerarios, etc.).
- Agricultura basada en el maíz. En la mayoría de los lugares, el desarrollo de la cultura misisipiana coincidió con la adopción de una agricultura intensiva de maíz a gran escala, que sustentaba poblaciones más numerosas y la especialización artesanal.
- Cerámica templada con concha. Adopción y uso de conchas ribereñas (o, más raramente, marinas) como agentes de templado en cerámica.
- Redes comerciales extensas que abarcaban desde las Montañas Rocosas al oeste, hasta los Grandes Lagos al norte, hasta el Golfo de México al sur y hasta el Océano Atlántico al este.
- El desarrollo del nivel de complejidad social de cacicazgo o cacicazgo complejo.
- El desarrollo de la desigualdad social institucionalizada.
- Una centralización del control del poder político y religioso combinado en manos de unos pocos o de uno.
- Los inicios de una jerarquía de asentamientos, en la que un centro principal (con montículos) tiene una clara influencia o control sobre una serie de comunidades menores, que pueden o no poseer un número menor de montículos.
- La adopción de la parafernalia del Complejo Ceremonial del Sureste (SECC), también llamado Culto del Sur. Este es el sistema de creencias de los misisipianos tal como lo conocemos. Se encuentran artículos del SECC en yacimientos de la cultura misisipiana desde Wisconsin (véase el Parque Estatal Aztalan) hasta la Costa del Golfo, y desde Florida hasta Arkansas y Oklahoma. El SECC se relacionaba frecuentemente con juegos rituales, como el chunkey.
Los misisipianos carecían de sistema de escritura y arquitectura en piedra. Trabajaban los depósitos metálicos naturales, martillando y recociendo el cobre para objetos rituales como las placas de cobre misisipianas y otras decoraciones, pero no fundían hierro ni practicaban la metalurgia del bronce.
2. Cronología.
La etapa misisipiana suele dividirse en tres o más períodos cronológicos. Cada período constituye una distinción histórica arbitraria que varía regionalmente. En un sitio específico, puede considerarse que cada período comenzó antes o después, dependiendo de la velocidad de adopción o desarrollo de determinados rasgos misisipianos. El «período misisipiano» no debe confundirse con la «cultura misisipiana». El período misisipiano es la etapa cronológica, mientras que la cultura misisipiana se refiere a las similitudes culturales que caracterizan a esta sociedad.
- El período Misisipiano Temprano (c. 1000-1200) acababa de completar la transición del estilo de vida del período Woodland Tardío (500-1000). Diversos grupos abandonaron sus formas de vida tribales en favor de una creciente complejidad, el sedentarismo, la centralización y la agricultura. La producción de excedentes de maíz y el atractivo de los cacicazgos regionales propiciaron una rápida concentración de población en los principales centros.
- El período Misisipiano Medio (c. 1200-1400) constituye el punto culminante de la era misisipiana. La expansión de la gran metrópolis y el complejo ceremonial de Cahokia (actual Illinois), la formación de otros cacicazgos complejos y la difusión y el desarrollo del arte y el simbolismo de la SECC son cambios característicos de este período. Los rasgos misisipianos mencionados anteriormente se generalizaron en toda la región.
- El período Misisipiano Tardío (c. 1400-1540) se caracteriza por el aumento de las guerras, la inestabilidad política y los movimientos de población. La población de Cahokia se dispersó a principios de este período (1350-1400), posiblemente migrando a otros centros políticos en auge. Es frecuente observar estructuras más defensivas en los yacimientos, y en ocasiones se observa una disminución de la construcción de montículos y del ceremonialismo público a gran escala. Si bien algunas zonas mantuvieron una cultura esencialmente misisipiana media hasta el primer contacto significativo con los europeos, la población de la mayoría de las zonas se había dispersado o experimentaba una grave tensión social para el año 1500. Junto con los pueblos ancestrales contemporáneos, estos colapsos culturales coinciden con el cambio climático global de la Pequeña Edad de Hielo. La Pequeña Edad de Hielo dio lugar a un período de condiciones similares a las de la estación fría que redujo la humedad efectiva entre 1200 y 1800, en consonancia con el declive poblacional de Cahokia a partir de 1200 y su abandono entre 1350 y 1400.[10] Los investigadores teorizan que la sequía y la reducción del cultivo de maíz, junto con la posible deforestación y la caza excesiva por parte de las poblaciones concentradas, las obligaron a abandonar los principales emplazamientos. Este período finalizó con el contacto europeo en el siglo XVI.
[Me salto el siguiente punto, el 3, sobre las variaciones regionales].
4. Asentamientos misisipianos conocidos.
Artículo principal: Lista de sitios misisipianos.
Aunque la cultura misisipiana fue profundamente perturbada antes de que se pudiera llegar a una comprensión completa del panorama político por escrito, muchos organismos políticos misisipianos fueron documentados y otros fueron descubiertos mediante investigaciones.
5. Naciones modernas relacionadas.
Los pueblos misisipianos eran ancestrales de la mayoría de las naciones indígenas americanas que vivían en esta región cuando comenzó el comercio europeo. Las naciones indígenas americanas históricas y modernas que se cree que descienden de la cultura misisipi incluyen: los alabama, apalachee, arikara, caddo, chickasaw, catawba, choctaw, muscogee creek, guale, hitchiti, ho-chunk, houma, iowa, kansa, koroas, missouri, mobilian, natchez, omaha, osage (posiblemente), otoe, pawnee, ponca, quapaw (posiblemente), seminolas (orígenes amplios), taensas, tunicas, yamasee, yazoos, y yuchi.
6. Contacto con europeos.
Ver también: Zona de fragmentación del Mississippi.
Un mapa que muestra la ruta de Soto a través del sureste.
Los académicos han estudiado los registros de la expedición de Hernando de Soto de 1539-1543 para conocer sus contactos con los habitantes de Mississippi, mientras recorría sus pueblos del sureste. Visitó muchos pueblos, en algunos casos permaneciendo allí durante un mes o más. La lista de sitios y pueblos visitados por la expedición de Hernando de Soto da cuenta de esos pueblos. Algunos encuentros fueron violentos, mientras que otros fueron relativamente pacíficos. En algunos casos, De Soto parece haber sido utilizado como instrumento o aliado en antiguas disputas indígenas. En un ejemplo, De Soto negoció una tregua entre los pacaha y los casqui.
Los encuentros posteriores de De Soto resultaron en la muerte de aproximadamente la mitad de los españoles y quizás de cientos de indígenas americanos. Las crónicas de De Soto se encuentran entre los primeros documentos escritos sobre los pueblos misisipianos y constituyen una fuente invaluable de información sobre sus prácticas culturales. Las crónicas de la expedición de Narváez se escribieron antes de la expedición de De Soto; esta expedición informó a la Corte de De Soto sobre el Nuevo Mundo.
Tras la destrucción y la huida de la expedición de De Soto, los pueblos misisipianos continuaron su modo de vida con escasa influencia europea directa. Sin embargo, indirectamente, la introducción de europeos cambió drásticamente estas sociedades nativas. Debido a la falta de inmunidad de los nativos a enfermedades infecciosas que los europeos transmitían sin saberlo, como el sarampión y la viruela, las epidemias causaron tantas muertes que socavaron el orden social de muchos cacicazgos. Algunos grupos adoptaron caballos europeos y adoptaron el nomadismo. Las estructuras políticas se derrumbaron en muchos lugares.
En Joara, cerca de Morganton, Carolina del Norte, los nativos americanos de la cultura misisipi interactuaron con los colonizadores españoles de la expedición de Juan Pardo, quienes construyeron allí una base en 1567 llamada Fuerte San Juan. Existe documentación de la expedición y evidencia arqueológica del fuerte y de la cultura nativa americana. Los soldados estuvieron en el fuerte unos 18 meses (1567-1568) antes de que los nativos los mataran y destruyeran el fuerte. (También mataron a soldados estacionados en otros cinco fuertes; solo un hombre de 120 sobrevivió). Se han recuperado artefactos españoles del siglo XVI en el sitio, lo que marca la primera colonización europea en el interior de lo que luego sería Estados Unidos.
Para cuando se escribieron más relatos documentales, el estilo de vida de los misisipianos había cambiado irrevocablemente. Algunos grupos mantenían un vínculo oral con su pasado constructor de montículos, como los cheroquis de finales del siglo XIX. Otros grupos nativos americanos, tras haber migrado cientos de kilómetros y haber perdido a sus ancianos por enfermedades, desconocían que sus antepasados habían construido los montículos que salpicaban el paisaje. Esto contribuyó al mito de los constructores de montículos como un pueblo distinto de los nativos americanos, que fue rigurosamente desmentido por Cyrus Thomas en 1894.
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