Paleo-indios
Traducción del siguiente enlace: paleo-indians.
Este artículo trata sobre los pueblos paleolíticos de América. Para los pueblos paleolíticos de la India, véase Edad de Piedra del Sur de Asia. Para otros aspectos de la prehistoria de América, véase Era precolombina.
Los paleoindios fueron los primeros pueblos que entraron y posteriormente habitaron América hacia finales del Pleistoceno Tardío. El prefijo paleo- proviene del adjetivo griego antiguo παλαιός, romanizado: palaiós, lit. «viejo; antiguo». El término paleoindios se aplica específicamente al período lítico en el hemisferio occidental y es distinto del término Paleolítico.[nota 1]
[nota 1]: El término Paleolítico se refiere específicamente al período comprendido entre hace unos 2,5 millones de años y el final del Pleistoceno en el hemisferio oriental. No se utiliza en la arqueología del Nuevo Mundo.
Las teorías tradicionales sugieren que los cazadores de grandes animales cruzaron el estrecho de Bering desde el norte de Asia hacia América a través de un puente terrestre (Beringia). Este puente existió desde el 45 000 hasta el 12 000 a. C. (47 000–14 000 a. C.).[1] Pequeños grupos aislados de cazadores-recolectores migraron junto con manadas de grandes herbívoros hasta Alaska. Desde aproximadamente el 16 500 hasta el 13 500 a. C. (c. 18 500–c. 15 500 a. C.), se desarrollaron corredores sin hielo a lo largo de la costa del Pacífico y los valles de Norteamérica.[2] Esto permitió que los animales terrestres, seguidos por los humanos, migraran hacia el sur, al interior del continente. Las personas se desplazaron a pie o en embarcaciones a lo largo de la costa. Las fechas y las rutas del poblamiento de América siguen siendo objeto de debate.[3] Es probable que haya habido tres oleadas de antiguos colonos desde el mar de Bering hasta el continente americano.[4]
[1]: Sonneborn, Lizz (enero 2007) Chronology of American Indian History: Según los arqueólogos, durante las eras glaciales, Beringia - un puente de tierra de 60 millas [en otros lugares dice 1.000 kms] es periódicamente expuesto a la formación de glaciares que bajan las aguas del Mar de Bering. Antiguos cazadores asiáticos., siguiendo a las manadas de mamuts, bisontes y ciervos atravesaron facilmente Beringia en una serie de migraciones y se convirtieron en los primeros residentes del continente norteamericano. Los ancestros de los indios modernos, con el tiempo se dirigieron en dirección sur, eventualmente poblando áreas a través de las Américas. [La traducción sigue en el párrafo siguiente].
Los arqueólogos se muestran en desacuerdo sobre cuando se produjo la primera migración. Mientras algunos sostienen que todo empezó hace unos 40.000 años, muchos datan el primer poblamiento de Norteamérica entre 27.000 y 14.000 años atrás, siendo esta la opinión de la mayoría. [fin de la traducción]
[2]: Los primeros americanos soportaron una escala de 20.000 años. 13 de febrero de 2008 – Los primeros habitantes del Nuevo Mundo, que probablemente provenían de Asia, hicieron una "escala" de 20.000 años en una franja de tierra llamada Beringia que una vez conectó Alaska con Siberia, según un nuevo modelo de investigación.
El modelo combina la genética con información climática, arqueológica y geológica para pintar una imagen vívida de cómo las Américas fueron pobladas por primera vez por aproximadamente 1.000 a 5.000 personas, en lugar de sólo 100, como se creía anteriormente.
Los hallazgos, publicados esta semana en la revista PLoS ONE, también explican por qué los nativos americanos son genéticamente similares a los asiáticos del este y centro del continente, pero también muestran diferencias notables.
"Veinte mil años es tiempo suficiente para crear los polimorfismos genéticos que distinguen a los nativos americanos, aunque no creo que los nativos americanos sean una raza diferente", dijo la coautora Connie Mulligan a Discovery News.
"La variación genética que distingue a todos los nativos americanos de otros grupos no nativos americanos habría evolucionado durante... la ocupación beringiana", agregó Mulligan, quien es profesor de antropología en la Universidad de Florida y se desempeña como director adjunto del Instituto de Genética de la universidad.
Ella y sus colegas creen que dos enormes glaciares impidieron que los beringianos entraran al Nuevo Mundo durante ese período multimilenario. Sin embargo, parecían estar ansiosos por partir, y con razón.
"Aunque Beringia no estaba cubierta de glaciares, aun así habría tenido un clima frío y riguroso, lo que habría permitido vivir, pero no de forma lujosa", dijo Mulligan. "Lo compararía con la Siberia o Mongolia actuales en invierno".
Cuando los glaciares disminuyeron, el derretimiento fue probablemente rápido, "una diferencia que podría verse a lo largo de la vida de una persona", dijo. [fin de la traducción]
Las herramientas de piedra, en particular las puntas de proyectil y los raspadores, constituyen la principal evidencia de la actividad humana más temprana en América. Arqueólogos y antropólogos utilizan las herramientas líticas talladas que se conservan para clasificar los períodos culturales.La evidencia científica vincula a los indígenas americanos con las poblaciones del este de Siberia mediante la distribución de los grupos sanguíneos y la composición genética, según lo indican datos moleculares, como el ADN.Existe evidencia de al menos dos migraciones distintas.
Los paleoindios convivieron con y cazaron gran parte de la megafauna (grandes animales) ahora extinta. La mayoría de los grandes animales de América se extinguieron hacia el final del período Paleoindio, como parte de las extinciones de la megafauna del Pleistoceno Tardío. El posible papel de la caza humana en estas extinciones ha sido objeto de gran controversia.
Entre el 8000 y el 7000 a. C. (10 000–9000 AP) el clima se estabilizó, lo que provocó un aumento de la población y avances en la tecnología lítica, dando lugar a un estilo de vida más sedentario durante el siguiente Período Arcaico.
1. Migración a las Américas.
Los investigadores continúan estudiando y debatiendo los detalles de la migración paleoindia hacia y a través de América, incluyendo las fechas y rutas recorridas. La teoría tradicional sostiene que estos primeros migrantes se trasladaron a Beringia, entre el este de Siberia y la actual Alaska, hace 17.000 años, en una época en la que la glaciación cuaternaria redujo significativamente el nivel del mar.[11] Se cree que estas personas siguieron manadas de megafauna del Pleistoceno, ahora extinta, a lo largo de corredores sin hielo que se extendían entre las capas de hielo Laurentide y Cordillerana.[12] Un escenario alternativo propuesto implica la migración, ya sea a pie o en embarcaciones, por la costa del Pacífico hasta Sudamérica.[13] La evidencia de esto último habría quedado sumergida por un aumento del nivel del mar de más de cien metros tras el final de la Última Glaciación.[14]
[11]: Orígenes paleoamericanos. Los recientes descubrimientos en la arqueología del Nuevo Mundo, junto con nuevos métodos científicos para analizar datos, han dado lugar a nuevas ideas sobre el origen de los primeros pueblos de América y su época de llegada.
La teoría tradicional sostenía que los primeros americanos cruzaron el puente terrestre de Siberia a Alaska hace unos 11.500 años y siguieron un "corredor libre de hielo" entre dos grandes mantos de hielo canadienses (Laurentide y Cordillera) para llegar a tierras no glaciares al sur. Estos primeros habitantes, cuyos yacimientos arqueológicos se encuentran dispersos por América del Norte y del Sur, recibieron el nombre de pueblo Clovis, en honor al pueblo de Nuevo México donde se encontraron por primera vez en 1932 las puntas de lanza acanaladas que usaban para cazar mamuts.
Actualmente, existe evidencia convincente de asentamientos humanos anteriores a la cultura Clovis, incluyendo sitios ubicados en Sudamérica. Monte Verde, un sitio bien estudiado ubicado a orillas de un río cerca del centro-sur de Chile, data de hace 12.500 años. Este sitio contiene restos enterrados de viviendas, herramientas de piedra, incluyendo grandes puntas de proyectil bifaciales, y plantas medicinales y comestibles preservadas. ¿Cómo lograron los humanos asentarse tan al sur en una época tan temprana? Una ruta migratoria costera está ganando cada vez más aceptación, en lugar de la visión más antigua de pequeños grupos que se desplazaban a pie a través del puente terrestre entre Siberia y Alaska y hacia los continentes. Nuevas evidencias sugieren que los pueblos con embarcaciones se desplazaron a lo largo de la costa del Pacífico hacia Alaska y el noroeste de Canadá, y finalmente hacia el sur, hacia Perú y Chile, hace 12.500 años, e incluso mucho antes. La evidencia arqueológica en Australia, Melanesia y Japón indica que las embarcaciones se usaban desde hace entre 25.000 y 40.000 años. Las rutas marítimas habrían proporcionado abundantes recursos alimenticios y un desplazamiento más fácil y rápido que las rutas terrestres. Muchas zonas costeras no estaban glaciadas en esa época, lo que ofrecía oportunidades para tocar tierra en el camino. Varios yacimientos antiguos a lo largo de la costa de Canadá, California, Perú, Ecuador y Chile datan de hace entre 10 000 y 12 000 años. Muchos posibles yacimientos costeros están ahora sumergidos, lo que dificulta la investigación.
Si el pueblo Clovis no estuvo aquí primero, ¿quién estuvo aquí? Se encuentran puntas Clovis en muchos yacimientos de América del Norte y Central, con un importante grupo temprano en el sureste de Estados Unidos. Se han encontrado puntas similares a las Clovis, pero sin estrías y con una datación de más de 12 000 años, en yacimientos arqueológicos estratificados del este de Estados Unidos, como Cactus Hill, Virginia. Estos hallazgos se deben a que los arqueólogos no han interrumpido sus excavaciones en la base del nivel Clovis.
Hasta el momento, los científicos no han encontrado afinidades tecnológicas que relacionen a Clovis con el Paleolítico asiático. Sin embargo, Europa podría tener precursores líticos de Clovis. La cultura solutrense de Europa occidental, que data de hace entre 24.000 y 16.500 años, muestra una tecnología lítica similar a la utilizada para producir herramientas de Clovis. Ambas culturas también comparten técnicas de tallado de huesos, el arte de decorar guijarros, la inusual tradición de enterrar herramientas de piedra en escondites llenos de ocre rojo, entre otras características.
Además de la investigación arqueológica en yacimientos humanos antiguos, los restos óseos antiguos muestran una gama de atributos físicos que sugieren migraciones separadas de diferentes poblaciones de humanos modernos (Homo sapiens sapiens) desde Asia. El puñado de esqueletos humanos que datan de hace más de 8000 años muestra alguna variación regional, pero como grupo, sus cráneos difieren notablemente de los rostros anchos, pómulos prominentes y bóvedas craneales redondeadas que caracterizan a los indígenas americanos modernos. Estos antiguos especímenes tienen bóvedas craneales largas y estrechas con rostros cortos y relativamente gráciles. Dos ejemplos son el Hombre de la Caverna Spirit de 9400 años de Nevada y el Hombre de Kennewick de 8900 años de antigüedad, descubierto más recientemente en el estado de Washington en 1996. Los antropólogos físicos ven una mayor similitud en estos cráneos con ciertas poblaciones del Viejo Mundo como los polinesios, los europeos y los ainu de Japón. Solo un espécimen temprano, el Hombre de Wizards Beach, un esqueleto de Nevada datado de hace 9200 años, se encuentra dentro del rango de variabilidad de los indígenas americanos contemporáneos, una excepción que requiere mayor validación científica. Los cráneos con morfología indígena americana aparecen hace al menos 7000 años.
La similitud de los cráneos antiguos con los polinesios sugiere que una de las primeras fuentes de migrantes a América fueron las poblaciones asiáticas circunpacíficas. Estas poblaciones fueron reemplazadas en Asia por la reciente expansión de los mongoloides modernos (es decir, coreanos, japoneses, chinos, etc.), y en América por los ancestros de los nativos americanos recientes. Se desconoce si los esqueletos individuales o grupos primitivos específicos estaban directamente relacionados con pueblos posteriores. Es posible que los primeros migrantes hayan sido reemplazados por la competencia o modificados por el flujo genético por los que llegaron posteriormente. Actualmente, los científicos no descartan la posibilidad de una migración desde Europa.
La evidencia de diversas migraciones al Nuevo Mundo también proviene de la investigación del ADN mitocondrial (ADNmt) en poblaciones indígenas americanas actuales. Estos estudios han demostrado sistemáticamente similitudes entre los indígenas americanos y poblaciones recientes de Asia y Siberia, así como características únicas de los americanos, como también han demostrado los cráneos más tempranos. La evidencia de solo cuatro linajes de ADNmt, que caracterizan a más del 95 % de todas las poblaciones indígenas americanas modernas, podría sugerir un número limitado de grupos fundadores que migraron desde Asia al Nuevo Mundo. Sin embargo, recientemente se ha descubierto un quinto linaje de ADNmt, denominado "X", en indígenas americanos actuales y en restos prehistóricos para los cuales no parece existir un origen asiático. La primera variante de X se encontró en europeos y podría haberse originado en Eurasia. Naturalmente, generaciones de conflicto, matrimonios mixtos, enfermedades y hambrunas influirían en la composición genética de los indígenas americanos modernos. Los trabajos futuros con ADNmt, ADN nuclear (que es más representativo de todo el genoma) y datos del cromosoma Y, el complemento del ADNmt transmitido por los varones, permitirán realizar mejores estimaciones de las similitudes genéticas entre los grupos del Viejo y del Nuevo Mundo y ayudarán a determinar cuándo habrían compartido un ancestro común.
Los estudios de las lenguas nativas de América han demostrado su extrema diversidad, representando casi doscientas familias distintas, algunas de las cuales consisten en una sola lengua aislada. Se espera que futuras investigaciones reduzcan esta cifra, pero se cree que el grado de diversidad requirió decenas de milenios para desarrollarse mediante una combinación de inmigración al Nuevo Mundo y diversificación mediante la acumulación de cambios lingüísticos normales a lo largo del tiempo. La mayoría de los especialistas consideran extremadamente improbable que estas lenguas desciendan de solo tres (o incluso menos) troncos lingüísticos separados en una profundidad temporal de solo una docena de milenios. Propuestas más recientes han explorado profundas afinidades estructurales entre las lenguas indígenas americanas y las lenguas del Viejo Mundo circunpacífico. Desentrañar la historia lingüística del Nuevo Mundo plantea un conjunto de problemas sumamente complejos que se investigarán durante años.
En resumen, los científicos están examinando evidencia arqueológica, biológica y lingüística para determinar quiénes fueron los primeros americanos, cuándo llegaron al Nuevo Mundo y qué sucedió posteriormente. Los nuevos descubrimientos en un campo de estudio pueden provocar reinterpretaciones de la evidencia, no solo del mismo campo, sino también de otros. Sin duda, los descubrimientos y análisis futuros, más allá del límite de Clovis, arrojarán más luz sobre el panorama cambiante de la prehistoria del Nuevo Mundo. [fin de la traducción]
[13]: El poblamiento de las Américas: la ascendencia genética influye en la salud.
[14]: El nivel del mar subirá hasta “los niveles de la última Edad de Hielo”.
El período de poblamiento de América sigue siendo motivo de considerable debate. Las estimaciones convencionales indican que los humanos llegaron a América del Norte hace entre 15 000 y 20 000 años.[15][16][17][18] Sin embargo, algunos grupos humanos podrían haber llegado a Sudamérica hace incluso 25 000 años.[19] Uno de los pocos puntos de consenso es su origen en Siberia, con una amplia presencia en América durante el final de la Última Glaciación, y más específicamente después del final del Último Máximo Glacial, entre 16 000 y 13 000 años antes del presente.[10][20]
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