Beringia
Traducción del siguiente enlace Beringia.
Este artículo trata sobre la región geográfica prehistórica. Para la carrera de trineos tirados por perros, véase Beringia (carrera de trineos tirados por perros). Para la batalla de la Primera Guerra Mundial en Beringia, Darfur, véase Invasión de Darfur (1916) § Batalla de Beringia. Para propuestas modernas para construir una conexión sobre el estrecho de Bering, véase Cruce del estrecho de Bering.
Beringia se define hoy como el área terrestre y marítima limitada al oeste por el río Lena en Rusia; al este por el río Mackenzie en Canadá; al norte por los 72° de latitud norte en el mar de Chukchi; y al sur por la punta de la península de Kamchatka. Incluye el mar de Chukchi, el mar de Bering, el estrecho de Bering, las penínsulas de Chukchi y Kamchatka en Rusia, así como Alaska en los Estados Unidos y Yukón en Canadá.
El área abarca tierras situadas sobre la placa norteamericana y tierras siberianas al este de la cordillera Chersky. En diversas épocas, formó un puente terrestre conocido como el puente terrestre de Bering, que alcanzó hasta 1.000 km (620 mi) de ancho en su punto máximo y que cubría un área tan grande como la Columbia Británica y Alberta juntas, con un total de aproximadamente 1,6 millones de km² (620 000 mi²), lo que permitió la dispersión biológica entre Asia y Norteamérica. Actualmente, las únicas tierras visibles desde la parte central del puente terrestre de Bering son las islas Diómedes, las islas Pribilof de San Pablo y San Jorge, la isla de San Lorenzo, la isla de San Mateo y la isla King.
Se cree que una pequeña población humana de unos pocos miles como máximo llegó a Beringia desde el este de Siberia durante el Último Máximo Glacial antes de expandirse al asentamiento de las Américas en algún momento después de 16.500 años antes del presente (YBP).[3] Esto habría ocurrido cuando los glaciares americanos que bloqueaban el camino hacia el sur se derritieron, pero antes de que el puente fuera cubierto por el mar alrededor de 11.000 YBP.
1. Etimología.
El término Beringia fue acuñado por el botánico sueco Eric Hultén en 1937, en honor al explorador ruso nacido en Dinamarca Vitus Bering.[11] Durante las edades de hielo, Beringia, como la mayor parte de Siberia y todo el norte y noreste de China, no estuvo glaciada porque las nevadas eran muy ligeras.[12]
2. Geografía.
Los restos de mamíferos del Pleistoceno Tardío descubiertos en las islas Aleutianas y el mar de Bering a finales del siglo XIX indicaban que una antigua conexión terrestre podría subyacer bajo las aguas someras entre Alaska y Chukotka. Inicialmente se creyó que el mecanismo subyacente era tectónico, pero para 1930, los cambios en el equilibrio de la masa de hielo, que provocaron fluctuaciones globales del nivel del mar, se consideraron la causa del puente terrestre de Bering.[13][14] En 1937, Eric Hultén propuso que alrededor de las islas Aleutianas y la región del estrecho de Bering existían plantas de tundra que originalmente se habían dispersado desde una llanura ahora sumergida entre Alaska y Chukotka, a la que denominó Beringia en honor a Vitus Bering, quien navegó hacia el estrecho en 1728. La distribución de plantas de los géneros Erythranthe y Pinus es un buen ejemplo de ello, ya que se encuentran miembros de géneros muy similares en Asia y América. El geólogo ártico estadounidense David Hopkins redefinió Beringia para incluir partes de Alaska y el noreste de Asia. Posteriormente, se consideró que Beringia se extendía desde los montes Verjoyansk, al oeste, hasta el río Mackenzie, al este. Durante el Pleistoceno, el enfriamiento global provocó periódicamente la expansión de los glaciares y la bajada del nivel del mar; estos procesos crearon conexiones terrestres en diversas regiones del planeta. Actualmente, la profundidad media del agua del estrecho de Bering es de 40 a 50 m (130 a 160 pies); por lo tanto, el puente terrestre se abrió cuando el nivel del mar descendió más de 50 m (160 pies) por debajo del nivel actual.[20][21] Una reconstrucción de la historia del nivel del mar en la región indicó que existió una vía marítima desde aproximadamente 135.000 hasta aproximadamente 70.000 años antes del presente, y un puente terrestre desde aproximadamente 70.000 hasta aproximadamente 60.000 YBP, una conexión intermitente desde c. 60.000 – c. 30.000 YBP, y un puente terrestre desde c. 30.000 – c. 11.000 YBP, seguido por un aumento del nivel del mar en el Holoceno que reabrió el estrecho. El rebote posglacial ha seguido elevando algunas secciones de la costa.
Durante la última glaciación, una cantidad suficiente de agua terrestre se congeló en las grandes capas de hielo que cubrían América del Norte y Europa, lo que provocó un descenso del nivel del mar. Durante miles de años, los fondos marinos de numerosos mares interglaciares poco profundos quedaron expuestos, incluyendo los del estrecho de Bering, el mar de Chukchi al norte y el mar de Bering al sur. Otros puentes terrestres alrededor del mundo han surgido y desaparecido de la misma manera. Hace unos 14.000 años, Australia continental estaba conectada con Nueva Guinea y Tasmania, las Islas Británicas se convirtieron en una extensión de la Europa continental a través de los lechos secos del Canal de la Mancha y el mar del Norte, y el lecho seco del mar de China Meridional unía Sumatra, Java y Borneo con Indochina.
3. Refugio.
Ver también: Estepa de mamut y disyunción de Asa Gray.
El último período glacial, comúnmente (e incorrectamente) denominado "Edad de Hielo", abarcó entre 125 000 y 14 500 años antes del presente, y fue el período glacial más reciente dentro de la edad de hielo actual, que tuvo lugar durante los últimos años del Pleistoceno. La Edad de Hielo alcanzó su punto máximo durante el Último Máximo Glacial, cuando las capas de hielo comenzaron a avanzar desde hace 33 000 años antes del presente y alcanzaron sus límites máximos hace 26 500 años antes del presente. La desglaciación comenzó en el hemisferio norte aproximadamente hace 19 000 años antes del presente y en la Antártida aproximadamente hace 14 500 años antes del presente; estas fechas concuerdan con la evidencia de que el agua de deshielo glacial fue la principal causa de un aumento abrupto del nivel del mar hace 14 500 años antes del presente, y que el puente finalmente se inundó alrededor de 11 000 años antes del presente. La evidencia fósil de muchos continentes apunta a la extinción de grandes animales, denominada megafauna del Pleistoceno, cerca del final de la última glaciación.
Durante la Edad de Hielo, una vasta, fría y seca estepa de Mamuts se extendía desde las islas árticas hacia el sur hasta China, y desde España hacia el este a través de Eurasia y sobre el puente terrestre de Bering hasta Alaska y el Yukón, donde fue bloqueada por la glaciación de Wisconsin. Por lo tanto, la flora y la fauna de Beringia estaban más relacionadas con las de Eurasia que con las de Norteamérica. Beringia recibía más humedad y nubosidad marítima intermitente del océano Pacífico norte que el resto de la estepa de Mamuts, incluyendo los ambientes secos a ambos lados. Esta humedad sustentaba un hábitat de tundra arbustiva que proporcionaba un refugio ecológico para plantas y animales. En Beringia Oriental, hace 35.000 años, las zonas árticas septentrionales experimentaron temperaturas 1,5 °C (2,7 °F) más cálidas que las actuales, pero las regiones subárticas meridionales eran 2 °C (4 °F) más frías. Durante el LGM 22.000 YBP la temperatura media de verano fue 3–5 °C (5–9 °F) grados más fría que hoy, con variaciones de 2,9 °C (5,2 °F) grados más fría en la península de Seward a 7,5 °C (13,5 °F) más fría en el Yukón. En los períodos más secos y fríos del Pleistoceno tardío, y posiblemente durante todo el Pleistoceno, la humedad se produjo a lo largo de un gradiente norte-sur, y el sur recibió la mayor cobertura de nubes y humedad debido al flujo de aire del Pacífico Norte.
A finales del Pleistoceno, Beringia era un mosaico de comunidades biológicas. A partir de aproximadamente 57 000 YBP (MIS 3), la vegetación de estepa y tundra dominó grandes partes de Beringia con una rica diversidad de pastos y hierbas. Había parches de tundra arbustiva con refugios aislados de bosques de alerces (Larix) y abetos (Picea) con abedules (Betula) y alisos (Alnus). Se ha propuesto que la comunidad de megafauna más grande y diversa que residía en Beringia en ese momento solo podría haberse mantenido en un entorno altamente diverso y productivo.
Duración de la capa de nieve en días, Beringia Oriental, hace 20.000 años. Chelsa Trace, 21.000 años, bio/scd variable, 200.
El análisis en Chukotka en el borde siberiano del puente terrestre indicó que desde c. 57.000 – c. 15.000 YBP (MIS 3 a MIS 2) el ambiente era más húmedo y más frío que la estepa-tundra al este y al oeste, con calentamiento en partes de Beringia desde c. 15.000 YBP. Estos cambios proporcionaron la explicación más probable para las migraciones de mamíferos después de c. 15.000 YBP, ya que el calentamiento proporcionó un mayor forraje para los ramoneadores y los alimentadores mixtos. Al comienzo del Holoceno, algunas especies adaptadas al hábitat mésico dejaron el refugio y se extendieron hacia el oeste hacia lo que se había convertido en el norte de Asia con vegetación de tundra y hacia el este hacia el norte de América del Norte.
La última aparición del puente terrestre fue hace c. 70.000 años. Sin embargo, desde c. 24.000 – c. 13.000 YBP la capa de hielo Laurentide se fusionó con la capa de hielo cordillerana; este evento permitió el flujo genético entre Beringia (y Eurasia) y América del Norte continental. El corredor de Yukón se abrió entre las capas de hielo en retroceso c. 13.000 YBP, y esto una vez más permitió el flujo genético entre Eurasia y América del Norte continental hasta que el puente terrestre finalmente se cerró por el aumento del nivel del mar c. 10.000 YBP. Durante el Holoceno, muchas especies adaptadas al mésico dejaron el refugio y se extendieron hacia el este y el oeste, mientras que al mismo tiempo las especies adaptadas al bosque se extendieron con los bosques desde el sur. Las especies adaptadas a zonas áridas quedaron reducidas a hábitats menores o se extinguieron.
El Mammut americanum (mastodonte americano) se extinguió hace unos 12.000 a 9.000 años debido a actividades humanas, el cambio climático o una combinación de ambos. Véase Extinción del Cuaternario y Extinción del Holoceno.
Los lobos grises sufrieron una reducción poblacional a nivel de especie aproximadamente 25.000 años antes del presente, durante el Último Máximo Glacial. A esto le siguió una única población de lobos modernos que se expandió fuera de su refugio en Beringia para repoblar su antigua área de distribución, reemplazando así a las poblaciones restantes de lobos del Pleistoceno Tardío en Eurasia y Norteamérica.
4. Habitación humana y migración.
El Beringiano Antiguo (AB) es un linaje arqueogenético humano, basado en el genoma de un infante hallado en el yacimiento de Upward Sun River (denominado USR1), que data de hace 11 500 años. El linaje AB se separó del linaje de los Nativos Americanos Ancestrales (ANA) hace unos 20 000 años. Se estima que el linaje ANA se formó hace entre 20 000 y 25 000 años a partir de una mezcla de linajes de Asia Oriental (~65 %) y de Eurasia del Norte Antiguo (~35 %), lo que concuerda con el modelo de poblamiento de América a través de Beringia durante el Último Máximo Glacial.
Se cree que el poblamiento de América comenzó cuando los cazadores-recolectores paleolíticos (paleoindios) ingresaron a América del Norte desde la estepa mamut del norte de Asia a través del puente terrestre de Beringia, que se había formado entre el noreste de Siberia y el oeste de Alaska debido a la disminución del nivel del mar durante el Último Máximo Glacial (hace entre 26.000 y 19.000 años). Estas poblaciones se expandieron al sur de la capa de hielo Laurentide y se extendieron rápidamente hacia el sur, ocupando América del Norte y del Sur no más tarde de 14.000 años atrás, y posiblemente incluso antes de hace 20.000 años. Las primeras poblaciones de América, anteriores a aproximadamente 10.000 años, se conocen como paleoindios. Los pueblos indígenas de América han sido vinculados a las poblaciones siberianas por factores lingüísticos propuestos, la distribución de los tipos de sangre y la composición genética reflejada en datos moleculares, como el ADN.
La fecha exacta del poblamiento de América es una incógnita desde hace mucho tiempo. Si bien los avances en arqueología, geología del Pleistoceno, antropología física y análisis de ADN han arrojado cada vez más luz sobre el tema, aún quedan importantes interrogantes sin resolver. La teoría de Clovis Primero se refiere a la hipótesis de que la cultura Clovis representa la presencia humana más temprana en América hace unos 13 000 años. La evidencia de culturas preclovis se ha acumulado y ha retrasado la posible fecha del primer poblamiento de América. Los académicos generalmente creen que los humanos llegaron a Norteamérica al sur de la capa de hielo Laurentide en algún momento entre 15 000 y 20 000 años atrás. Algunas nuevas y controvertidas evidencias arqueológicas sugieren la posibilidad de que la llegada humana a las Américas haya ocurrido antes del Último Máximo Glacial, hace más de 20.000 años.
Hace unos 3000 años, los antepasados del pueblo yupik se asentaron a ambos lados del estrecho. Los gobiernos de Rusia y Estados Unidos anunciaron un plan para establecer formalmente una zona transfronteriza de patrimonio beringiano compartido. Entre otras cosas, este acuerdo establecería vínculos estrechos entre la Reserva Nacional del Puente Terrestre de Bering y el Monumento Nacional del Cabo Krusenstern en Estados Unidos, y el Parque Nacional de Beringia en Rusia.
5. Conexiones anteriores.
La evidencia biogeográfica demuestra conexiones previas entre América del Norte y Asia. Fósiles de dinosaurios similares ocurren tanto en Asia como en América del Norte. El dinosaurio Saurolophus fue encontrado tanto en Mongolia como en el oeste de América del Norte. Los parientes de Troodon, Triceratops y Tyrannosaurus rex vinieron todos de Asia.
El espécimen más antiguo de Canis lupus fue un diente fósil descubierto en Old Crow, Yukón, Canadá. El espécimen se encontró en sedimentos con una datación de hace un millón de años antes del presente, aunque se cuestiona la atribución geológica de este sedimento. Se descubrieron especímenes ligeramente más jóvenes en Cripple Creek Sump, Fairbanks, Alaska, en estratos con una datación de hace 810.000 años antes del presente. Ambos descubrimientos apuntan al origen de estos lobos en Beringia oriental durante el Pleistoceno Medio.
La evidencia fósil también indica un intercambio de primates y plantas entre Norteamérica y Asia hace unos 55,8 millones de años. Hace 20 millones de años, la evidencia en Norteamérica muestra el último intercambio natural de especies de mamíferos. Algunas, como los antiguos felinos dientes de sable, tienen un rango geográfico recurrente: Europa, África, Asia y Norteamérica. El patrón de flujo bidireccional de la biota ha sido asimétrico, con más plantas, animales y hongos migrando de Asia a Norteamérica que viceversa a lo largo del Cenozoico.
Comentarios
Publicar un comentario